实行开放政策以来，随着先进技术的引进，中、外文化交流活动的日趋活跃，外国文艺作品也必然地不断增多，其中，有不少好的和比较好的，但也有些不健康的乃至反动的东西，需要我们严格加以区分和对待，不努力提高鉴赏能力，是很难适应这种形势的。 第三，即使是对于古代的文学遗产，也同样需要我们站在今天的时代高度，运用历史唯脚主义的观点，以新时期所应有的精神面貌和美学原则去欣赏与鉴别，否则，既不利于我们对文学遗产的批判继承和革新创造，当然一也不利于社会主义精神文明建设的开展。
十年内乱把人们的是非善恶美丑的标准搞乱了”，“四人帮”在精神方面包括文学领域的流毒和影响还未被彻底肃清，一些人的鉴赏能力还不够高，一些不健康的鉴赏习也还存在，这种状况与新时期文学事业的发展及精神文明建设的要求，差距就更其明显了。然而一些鉴赏能力不高的人就琦反难做、到这一点，他们不是吸收精华，剔除糟粕，而是瑕瑜不分，兼收并蓄。、看了《水浒传》，他们既欣赏梁山英雄对封建贪官污吏的反抗和斗争，也盛赞“为朋友两肋插刀”的哥们儿义气，甚至会简单地把这种“哥们儿义气”带到自己的现实生活中来:因为是“哥们儿”，要讲所谓“义气”，就要一起吃吃喝喝;“哥们儿”有了缺点错误，不予批评帮助;“哥们儿”和别人闹了矛盾，就要“拔刀相助”。读《红楼梦》.，一方面为宝黛悲剧而深受感动，一方面又沉溺于那种卿卿我我的描写而不能自拔，有的甚至以贾宝玉或林黛玉自比。读李白的诗，既欣赏他那“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”的刚直品格，又欣赏他那“人生得意须尽欢，莫使金蹲空对月”的放纵态度。阅读当代作品往往也有这种情形，这主要表现在对待作品中的人物形象上。比如大家所熟知的英雄形象靳开来，他爱憎分明，耿直、刚强，有过硬的杀敌本领而又勇于牺牲，动坚待原则而又富有“人之常情”;但他又好发牢骚，遇事不够冷静，处理问题方法简单，甚至有些粗鲁等等。他不是那种完美无缺的、不食人间烟火的“神”，而是扎根于现实生活之中、生活在人民群众之间的高大而又平凡的人物，’他的崇高‘品质令人祟敬，他的缺点也真实可信扩这是个有血有肉、感人至深的艺术形象。
有的人在接触这一人物形象时，一方面为他的崇高品质和英雄行为所感动，另一方面又效法他的简单一、粗鲁甚至骂大街，觉得这才够英雄气魄犷样的鉴赏和学习作品中的英雄人物，岂不是太简单化甚至有些庸俗化了吗?
比较，是鉴别、分析事物的重要方法。正反对比论证，就是将正确的(正面的)事或理与错误的(反面的)事或理，在对比中加以论证的一种议论方法。这种方法，对比强烈，生动具体，比单纯地正面议论有更强的说服力。这种方法常常用在对某种思想、行为的比较分析，或对某一事件的说理斗争。例如:鲁迅的著名杂文《答托洛斯基派的信》，就是采用正反对比论证方法的一篇精彩的千字议论文。文中，作者一方面将斯大林领导下的社会主义苏联的成功，与“托洛斯基先生的被逐、飘泊、潦倒，以致不得不，用敌人的金钱”的叛徒行径相对比，另方面，将中国共产党人“那切切实实，足踏在地上，为着现在中国人的生存而流血奋斗”的英雄形象与托陈取消派“拿日本人钱来出报攻击毛泽东先们的一致抗日论”的汉奸嘴脸相对照，使文章褒贬分明，实确凿、犀利尖锐，虽千字短文，亦不失为至理名篇。
正反对比论证应注意如下两个问题。
一同类才能对比
对比，只能是在同类事物中才能进行。比如:毛泽东同志在《改造我们的学习》一文中，为了阐明如何改造我们的学习问题时，将马克思主义的学习态度与主观主义的学习态度作了具体的对比。这里，相对比的，虽然一个是马克思主义的，一个是主观主义的，二者截然相反，水火不容，但二者的内容却都是“学习态度”，因而又是同一范畴的问题。这样的对比是正确的，恰当的。相反，如果将不是同一范畴，同一属性的事物进行正反对比，则只能是不伦不类，不但不能有丝毫的说服力，而且会弄巧成拙，贻笑大方。
二对比仍然需要分析
在某些采用正反对比论证方法的文章中，作者仅仅罗列了两组相反的事物，以为这样就可以达到说理的目的了，因而分析不力，或只有寥寥数笔。这种认识是不正确的。对比，只是给议论分析提供了论据和有利的条件，并不能代替分析本身。比如:我们要教育那些追求西方资产阶级生活方式的青年认清生活目的，就在文章中举了一些英雄人物的正面事迹，同时也摆了一些资产阶级庸俗、腐朽的生活现象以及资产阶级的种种处世哲学。现象摆出后，如果文章不能加以深入分析，褒贬是非曲直，那么，这样的文章非但不能起到教育青年的作用，反而会产生某种副作用。
下面列举:林默涵:《怎样对待孩子》，征锋:《闪光的“最后一刻”》，《说“一”》等三篇采用正反对比论证的千字短文，供参阅。
比较和比喻。
比较常常是鉴别事物的最好的方法。写说明文用比较的方法可以更鲜明地说明事物。应该注意的是在比较的时一定要注意选用读者所熟悉或容易理解的事物，这样才能收到效果。比如《语言的演变》这篇说明文，用对比方法，说明了古今汉语的不同;《奇特的激光》这篇说明文中，说“激光是一种颜色最单纯的光”，是和人们常见的普通的光相比较而言的。因为太阳光、电灯光是人们熟悉的，所以作者拿它们与激光相比，说明了激光颜色最单纯这一特点。
在说明文中，恰当运用比喻，可以具体形象地说明事物的特征。比如《奇特的激光》这篇说明文中，在讲激光方向奸次一特性时说道:“激光在传播中始终像一条笔直的线。”这个比喻十分形象地说明了激光的方向性好。
数字和图表。
引用数字和图表，也是写说明文常用的方法。运用数字说明，不仅是文字说明部分的补充，而且有时更,揭示事物的本质和特征。应该注意的是:运用数字来说明事物，数据必须要准确可靠。比如《奇特的激光》这篇说明文中有这样一句话:“原子弹爆炸时比一千个太阳还亮，比太阳亮一百亿倍以上。”如果作者不这样列、举这一比较，激光的亮度到底有多高，我们是很难想象的。
另外，在写说明文时，为了把事物说得更清楚明白，有时还可以利用图表。讲科学道理的说明文，常采用这一方法。比如说明文《统筹方法》，就用了几幅箭头图(统筹图)来说明问题，使读者一目了然。
以上我们介绍了最常见的五种说明事物的方法。在说明某一具体事物时，首先要注意抓事物的本质和特征，然后再采用恰当的方法，这样才能准确地说明事物。同时，在说明中，也可以适当地借助于描写。
以说明事物为主的说明文，要求对事物作科学的分析和准确的说明，只要抓住事物的特点，用简明的语言，平平实实地加以解说就可以了，一般用不着描写。如果有些事物比较抽象，比较复杂，只作一般性的说明，不容易理解。为了通俗形象地介绍这些事物，也可以适当地借助于描写。比如说明文《奇特的激光》的开头，就不是对激光做抽象的概括的说明，而是运用叙述描写的手法，先从儿童节游园会 作为玩具的激光枪说起，通过对玩具激光枪打坦克的生动描述，对激光的特性和效用作概括的介绍，使人们对激光有个初步的认识。这样写比较通俗、形象，饶有趣味，能吸引我们急切地了解下文。把说明和描写结合起来，不但可以把事物说清楚，而且比较生动，读起来也很有趣味。应当注意的是:记叙文中的描写与说明文中的描写是有区别的。记叙文中的描写，是为了把人物和事件记叙得更形象，更生动。它可以根据中心思想的需要，广泛地使用各种描写方法，在文中起到多方面的作用。比如对人物的外貌、语言、行动、心理的描写，可以表现人物的思想和性格;对跟人物活动和事件展开有关的景物和场面的描写，可以用来交代背景、渲染气氛、抒发感情等等。而说明文中的描写，是为了把事物说明得更准确，更好懂。说明文中的描写，只能在说明事物的过程中，借助于某些形象化的手法，对事物的特点做一些必要的描绘，主要是起到具体说明事物的作用。
以上是最常见的说明方法和说明与描写。学会写说明文，对写好记叙文和议论文都有帮助，因为记叙文和议论文中往往有说明成分。比如大家都熟悉的游记《雨中登泰山》，作者写在七真祠避雨的时候，对这个地方为什么叫七真祠就加了一段说明。