自从齐湣王当了国君，南郭就逃走了，他逃回家了，心想：“我一定要弥补这个过错，改过自新。”
第二天，南郭先生用很多齐宣王俸禄给他的钱去买了一片森林，在那儿静心地苦练吹竽，为了弥补过错。
一年之后，竽吹的可以杀掉几十个人。但他沒有放弃。
后来，齐湣王想起了他父王说的南郭先生，父王经常说南郭是吹的很厉害，可他一直没有看到南郭先生吹竽给他听，觉得有些奇怪，便叫人们一起去找那个南郭先生。后来人们找到了一片南郭先生买下来的树林。刚一进去，刺耳的声音，把人们快震聋了，没人敢进去。
三年后，他的本领变强。
四年后，人们开始淡忘他。
五年后，他找到齐湣王，为他上了最动听的曲子。当上了“吹竽大师”。
吹完后，他回到了林子，一直隐居在林子，静静地吹奏。