严冬，北风呼啸的早晨，一连串的口令从刚能看出人影的操场上传了过来:“先做准备活动，然后径赛组练习4 X 1500米变速跑;田赛组先做4X20蛙跳，后做4X100米速度练习。”这是黄岛二中体育教师张立勤在给他的运动员下达训练任务。
17年来，几乎每天早晨，人们都能在操场上看到他的身影。1974年，他刚刚从体校毕业来到黄岛二中这所简陋的农村中学。这里既没有场地，又没有设施，有人断言:“这小伙子肯定干不长!”可是他却说:“我一定要在这里干，这里的孩子需要我!”凭着对教育事业的挚爱，凭着青年人的干劲，凭着一颗赤诚的心，他留下来了。
没有场地，他亲自组织学生填沟平地，搬沙运土;手冻裂了，贴上胶布接着干。整整一个冬天，他和学生一起搬运土方达三千多立方米，修建起三百米的环形跑道，黄岛二中终于有了自己的操场。
没有器械，自己动手制作。在紧张的教学之余，他加入了收集废品的行列，什么废铁球废铁管，他全要。用这些东西他做成了铅球、跨栏架、单杠、双杠、跳马、足球门、排球架……。他还练就了一手修理技术，球破了，器械坏了，自己修补。看到他那么卖力，有人忍不住问他:“你这样拼命干，到底图个啥?”他只是笑笑，他有自己的选择，自己的追求，十几年来，他硬是凭着一双手，用自制的器械保证了学校的体育教学和A练任务，为学校节约资金上万元。
有了场地和器械，体育成绩也要上去。他决心打破那种僵死的体育教学方式，走出一条新路子。上课时，为让学生学习立定跳远，他领学生仔细观察青蛙跳跃的动作，让学生在不知不觉中掌握这种技能。他还采用了反馈法、.对号法、演示法等教学方法，由此使学生们的成绩迅速提高，他多次举行公开课和观摩课。1986年，他的课被市教育局评为优秀体育课，而黄岛二中则年年被评为市级《国家体育锻炼标准》达标先进单位。
在普及的基础上，还要提高、选择优秀队员，组建运动队。在他的主持下，学校先后组建了田径、兰球、体操三个队。自幼酷爱体育的他，曾有过许多美梦，然而，由于十年动乱，他的梦始终没有实现。如今，他把全部希望寄托在自己的学生身上，为了这个愿望，他又拚上了，为每个队员制订出详细周密的训练计划，为每个运动员建立了训练档案，采用严格的科学训练方法……。功夫不负有心人，3年的艰苦跋涉，二中在区级体育竞赛中，年年成绩名列前茅。先后有3名体育人材直接升人高等体育院校深造，还为部队输送了35名优秀运动员。
1985年，他光荣地加入了中国共产党。1990年张立勤被市政府评为优秀体育教师，并多次评为区级先进工作者。
常言说财大气粗，但钉家很穷，刚能吃上饭，衣服是老大穿了老二穿，补丁摞补丁。钉子财不大，但也照样气粗。在学校，他得到老师同学的喜爱，在村中很得伙伴们的拥戴。钉子气粗不靠财大，而靠理直，理直也能气壮。
钉子是班长，学习好，办事公道，又乐于助人，很得同学的支持，所以他班级工作干得很好。他们班接连被评为“文明班”“雷锋班”，引得其他几个班的班长又羡慕又嫉妒，总想在钉子身上找点缺点。学习上、班级工作上找不到，眼睛便盯在钉子的穿着上。钉子的鞋子破了，两个大脚趾露在鞋外。一个班的女班长很得意地对钉子说:“要叫我呀，这鞋早扔了。”
男孩子都是很要强的，钉子做梦也想有双新鞋子，无奈家中买不起，钉子只好自力更生。钉子喂了两只长毛兔，每天放学便去割草。钉子整天盼兔子长大，剪了毛买双白球鞋。兔子被剪了几次毛，卖了近10元钱，正好够一双白球鞋。学校举行运动会，钉子报了长跑组，他要让新球鞋尽展风采。
运动会前两天，学校举行“奉献一点爱”主题校会，为“希望工程”募捐。晚上钉子怎么也睡不着，他眼前一会儿是那个女班长讥笑的面孔，一会儿是一双白球鞋，一会儿是哭哭啼啼上不起学的孩子。第二天，钉子捐出了买鞋的钱。老师见钱多，又知他家穷，便问明钱的来路。老师劝钉子别捐了，或者少捐一点，钉子没有同意。
运动会800米长跑就要举行，钉子站在起跑线前，脚上仍是那双破鞋子。随着发号哨响，小运动员们飞快地跑起来，各班啦啦队也为本班运动员助威。前600米钉子领先，过了600米，运动员们纷纷加速，有几个人超过了钉子。本班同学急起来，大喊“班长，加油”。钉子也在加油，但脚上的破鞋子却不听使唤，听着同学们的叫声，钉子一下子把鞋甩开，赤脚飞奔起来。超过一个，又超一个，终于钉子又处于领先位置。离终点还有几十米，钉子忽然感到脚上很痛，速度也慢了下来。班中同学看到钉子的脚在流血，啦啦队也停止了呼喊，望着跟上来的运动员，钉子一咬牙，又冲了上去。本班啦啦队又大喊起来:“班长，加油!班长，加油!”旁边的老师、终点线上的裁判员、别班的啦啦队也跟着大喊:“班长，加油!班长，加油!”钉子第一个冲到了终点。
斑斑点点的血迹直通往领奖台。奖品，是一双雪白的白球鞋。