李老汉每次去城里接儿子，总是小心翼翼地穿上被擦得乌黑锃亮的皮鞋，去田间干活时则换上那双陪伴他很久的草鞋。
草鞋很羡慕皮鞋的悠闲自得，因为它有很多机会目睹都市的繁华景象。不过草鞋也有自己的乐处：它可以观赏美丽的蝴蝶，也可以与杂草嬉戏，更让它感到高兴的是——它可以与李老汉一起分担生活的艰辛，共同创造美好的生活……
而皮鞋打心眼儿里瞧不起土里土气的鞋。终于有一天，皮鞋再也忍受不了身份低微的草鞋，轻蔑地说：“你算什么东西，只不过是由枯草编织而成的罢了，怎么配站在我身边?这简直是玷污我高贵的身份!”
草鞋没有反驳，也没有自卑，反而大度地笑了，皮鞋纳闷地想：“他在笑什么呢?肯定是因觉得自己太丑陋而苦笑……”想着想着，皮鞋打起了盹儿，也不理睬草鞋。草鞋望了望骄傲的皮鞋，摇着头叹气道：“你迟早会明白的!”
日子一天天过去，李老汉的儿子长大了，出息了，家里的生活也得到了很大的改善。有一次他回家看望父亲，发现了那双早已失去往日光泽的皮鞋，于是笑着对父亲说：“把这双皮鞋扔了吧，我再给你买双新的!”父亲欣慰地点了点头。儿子俯身去拿鞋时，看见了那双搁在一边的脏兮兮的草鞋，便要一齐拿去扔掉，却被李老汉拦住了，他夺过鞋子说：“这双不能扔!我们能过上今天的生活，它的功劳是不能磨灭的，留作纪念吧。人啊，不要忘了本!”
于是，草鞋被擦洗得非常干净，放到了鞋架的最高层，时刻提醒着家人美好生活的来之不易。而皮鞋却在阴暗的垃圾箱里慨叹自己可悲的命运!