1870年3月17 日，这是一个特殊的日子。薄雾笼罩着大海，四处烟雾缭绕迷蒙，天空阴沉沉的，这对正在行驶的“诺曼底号”极为不利，影响了船的速度和可见度。黑暗中，“诺曼的号”和“玛丽号”相撞了，人群本能地嘈杂混乱。哈尔威船长临危不惧，想什么事都没有似的维持秩序、组织救援。他首先想到的是乘客和船员的安全，却把个人的生死置之度外。在那仅有的20分钟的宝贵救援时间里，整个人群由混乱变成了秩序井然，船长把每个人每件事都考虑到了，指挥有方，尊重妇女，爱护儿童。有了哈尔威船长，救援工作进行得十分顺利。然而在那最后的一分钟里，哈尔威本可以坐上小艇逃生，可他却选择了和轮船一起下沉，忠于自己的本职工作。他把所有人都安全撤离了，自己却壮烈地以身殉职了。
我们看到了一个舍己为人、临危不惧、镇定自若、忠于职守的哈尔威船长，他的精神品质值得我们去学习，哈尔威虽然已经逝世了，却永远的活在了我们心中……