再如诸葛亮在兵败后去东吴，本是求救援兵，联吴拒曹。火烧赤壁，大破曹军，硬仗都是东吴打的，作者并没有违反这种史实，他只穿插地描写了诸葛亮在这个战役中的一些活动，象“舌战群儒”、“草船借箭、“七星坛借东风”，从周瑜和诸葛亮的一系列的斗智矛盾里，突出地创造了一个充满着智慧、洋溢着浪漫精神的光辉典型—诸葛亮的形象。而东吴兵将大败曹兵于赤壁的史实，倒成了洪托、突出诸葛亮形象的素材，整个情节都渗透着这个人物的智慧的光芒，造成了一种浪漫化了的喧宾夺主的情势，但它又没有歪曲基本的历史真实。如果作者不是运用现实主义和积极浪漫主义相结合的艺术方法，就很难取得如此震撼人心的艺术效果。
象这样的例子还可以举下去，“街亭之役”，本来是魏军打败蜀军的战役，作者却从历史传说里生发出一个“孔明弹琴退仲达”的故事(即《空城计》)，至今还成为戏曲中突出诸葛亮智慧的优秀剧目，受到广大人民的喜爱。甚至在诸葛亮死后，作者还能把个“死诸葛退活仲达”的故事写得那样有声有色。
总之，如果《三国演义》的作者不是运用现实主义和积极浪漫主义相结合的艺术方法，他们就很难写出这样一本所谓“七实兰虚”的脍炙人口的历史小说来，也不可能创造出诸葛亮、张飞、赵云、关羽等为他们所歌颂的、又在一定程度上至今为人们喜爱的、具有鲜明的现实性格而又闪耀着强烈的浪漫主义光采的艺术形象。