鲁智深，原名鲁达，绰号花和尚。是一百零八好汉之一，排行十三。
他原是本在渭州小种经略相公手下当差，任经略府提辖。为救弱女子金翠莲，他三拳打死“镇关西”郑屠，被官府追捕。逃亡途中，经赵员外介绍，鲁达到五台山文殊院落发为僧，智真长老说偈赐名曰：“灵光一点，价值千金。佛法广大，赐名智深。”智深在寺中难守佛门清规，大闹五台山，智真长老只得让他去投东京大相国寺。后来他去大相国寺的路上救了刘太公的女儿，还得罪了周通和李忠。在赤松林遇见史进，两人合力打死崔道成和丘小乙。到了大相国寺，他在菜园当差，还收服了众泼皮。他倒拔垂杨柳，众人大惊，在耍棒时结识了林冲，与他结为兄弟。在林冲被刺配沧州时，他还专门暗中保护林冲，生死攸关之际救了林冲。后来鲁智深离开了大相国寺，落草为寇与杨志打上二龙山，占领了此山。
武松做了行者后，也来入伙。后呼延灼率连环马攻打梁山，为徐宁所破，只得投奔青州知府慕容彦达，要攻打二龙山。于是二龙山、桃花山、白虎山三山聚义，攻打青州。宋江引梁山泊头领下山增援，成功后三山好汉同上梁山，鲁智深与林冲重聚。
梁山一百零八好汉聚齐后，鲁智深为天孤星，位列十三，在战斗序列中为步军头领之首。后来，宋江在满江红词中流露出招安之意，武松、李逵不快。鲁智深说：“只今满朝文武，俱是奸邪，蒙蔽圣聪。就比俺的直裰，染做皂了，洗杀怎得干净!招安不济事!便拜辞了，明日一个个各去寻趁罢。”
宋江等受招安后，鲁智深陪同宋江，重上五台山，参礼智真长老。后来，宋江征方腊，大战乌龙岭。鲁智深追杀夏侯成，却迷路入深山;得一僧指点，从缘缠井中解脱，生擒方腊。最后宋江让智深做官，智深拒绝，让他住持名山，他也没做，只在浙江坐化。
鲁智深此人虽说“鲁”但此鲁又是一种侠义，一种重情重义，是那嫉恶如仇的象征。
他的鲁莽体现在很多事上，如他喝酒后大闹五台山确是一件极为鲁莽的事。还有三拳打死镇关西，其实可能有更好的解决方案，可是这一事也写出来他嫉恶如仇的性格。还有他不听劝阻就去救史进，结果把自己搭进去了，可这也体现了他重情义，愿意为兄弟搭上自己的义气。所以他的“鲁”更多的是一种重情重义，嫉恶如仇。而要成就一番事业有时，所需的正是这种鲁莽，这种没有顾虑的莽撞。
鲁智深虽说鲁莽，但又和李逵不同，他既为“智深”必然有智深的地方，他是有大智慧的人，同样粗中有细。
他的智慧也有很多体现。他在拳打镇关西前，在店前坐了两个时辰，为的就是不让店小二起疑心，也好让金氏父女走远些。在打死镇关西后机智的脱险。他护送林冲，在桃花庄帮刘太公的女儿时提前有计策。这一系列的事无不体现他的大智慧，他粗中有细的人格。
而他的“达”也就是“智深”是通达，是大智慧。
鲁智深为人也是豪爽洒脱，最典型的例子就是，在为金氏父女凑钱时他拿出了身上所有的银子，而当李忠从身边摸出两两银子时，遭鲁智深的鄙夷。
鲁智深此人是从头到尾唯一一个善始善终的人，他救人从来都是至始至终不让被救的人受一点伤害。从鲁智深这一名字就不难看出，在施耐庵给他起鲁智深这个名字时就注定他是一个双重性格的人。而之所以施耐庵老先生会对鲁智深这个人物这么重视，正是因为鲁智深身上有施耐庵自己的影子。