北宋时期，郓城县内有此一人，见其眼如丹凤，眉似卧蝉。滴溜溜两耳悬珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈;额阔顶平，皮肉天仓饱满。做定时浑如虎相，走动时若有狼形。此人姓宋名江，表字公明，宋江名号有四，为他面黑身矮，唤作黑宋江;且于家大孝，为人仗义正直，皆称黑三郎;因其常扶危济贫，以此山东、河北闻名，都称他做“及时雨”;以为人急公好义，其又叫呼保义。
宋江，为梁山起义军领袖，稳坐梁山第一把交椅，为三十六天罡星之首的天魁星。宋江自幼便在郓城县结识好友晁盖，晁盖劫去生辰纲后，何涛便要和宋江捉拿晁盖，宋江假意答应，肚里却寻思“晁盖是我心腹弟兄，我不救他时，捕获将去，性命便休了”，私下里想尽法子，使晁盖一行人脱险。不得不说宋江的正直、有义气，从中也不难看出宋江对朋友兄弟的坦诚以及其真诚待人的性格。
一日，阎婆想要去报答救过她的宋江，将其女给宋江做小妾，宋江却并不钟意，阎婆惜心中很不满，后晁盖上山想要携礼感谢宋江，宋江写信并赠予一根金条，阎婆惜以此要挟，宋江迫于无奈，满怀愤懑，杀掉阎婆惜。宋江不重女色，为了自己的兄弟晁盖怒杀阎婆惜，也不畏强权和各种诱惑，从此可以看出宋江为自己的兄弟两肋插刀。
宋江为情义可以牺牲一切，杀人之后，宋江便不再敢出门，后来又去了柴进庄，结识了异性兄弟武松，孔太公得知宋公明在柴进庄，便接到孔家庄来，在孔家庄，宋江却又遇见被抓来的武松，便调解误会和矛盾，将武松救下来。宋江决定和武松一起离开孔家庄，两人分道扬鞭，宋公明想要前往清风寨投靠花荣，并结识了三位寨头领，救了刘高的夫人。宋江怒杀阎婆惜后只得四处流亡，没有一个安身之所，只得隐藏起来，宋江经历了种种困难与挫折，他有自己坚定的信念，至此可看出宋江对兄弟的情义至深和豪爽仗义。
历史上曾说宋江“日月久悬忠烈胆，樽前长叙兄弟情”。宋江这样的人，也难免遭受陷害。宋江在清风寨观灯时，受知寨刘高的妻子陷害而入狱，花荣前来救宋江被镇三山黄信设计抓捕，黄信与刘高打算把宋江押到青州，却遭山寨寨主三人劫走了宋江，并杀死了刘高。宋江被救后，想要弃清风寨投奔梁山。宋江得到了家书，其父为其回家说自己病逝。宋江在回家途中被擒，发配往江州。宋江的重情重义和其忠诚的性格深得尊敬与爱戴，得到大家的肯定。
说来也幸，宋江在被发配往江州的途中遇梁山人马所救，宋江却不愿意落草，众人也无奈，只得由他去了。后来又在浔阳楼得罪黄文炳，被捕，途中又为梁山众人所救，后与众人一同上梁山，坐上了第二把交椅，仅次于晁盖。后晁盖被毒箭射死，坐上了第一把交椅。三败高太尉、三打祝家庄更是体现了宋江的才智与谋略，最后南征北战，立下屡屡战功，宋江率众接受朝廷的招安，立下汗马功劳，仁义、忠诚在他的身上体现的淋漓尽致。
宋江是一个久处风口浪尖的人物，他的豪情仗义使人佩服，为了兄弟晁盖，他可以杀死其妾。宋江本来只是郓城县的一个平凡无奇的押司，是一个有着豪爽气义的黑宋江。在北宋这个时期的他任然渴望仕途。但天不由人，宋江接连遇到阎婆惜、黄文炳这样心怀奸计的人，被逼到了死角，最后，只能求得于梁山，他的雄才大略、忠心耿耿打动了梁山众人，改变了梁山，创造了屡屡功绩。但却又一次迫于无奈，只得接受朝廷的招安，宋江不负众望，南征北战……为他的急功近利所不齿，也敬佩他对情义而不顾生死。
宋江，英雄也;宋江，忠臣也。及时甘雨四方称，山东呼保义，豪杰宋公明。