“耗国因家木，刀兵点水工”。宋江无疑是《水浒传》中形象最鲜明，刻画最深刻复杂的人物。他是仗义疏财的及时雨，更是孝亲敬长的黑三郎;是忠君爱国、胸怀大志的呼保义，也是接受招安、下场凄惨的梁山黑宋江。
在宋江的故事一开始，他的仗义就已表现出来。得知好友晁盖等人劫了生辰纲后，宋江顶着风险私传讯息使之脱险。但日子好过了没几天，便被外室阎婆惜无理要挟。宋江无奈与愤怒之下杀了阎婆惜，不得已四处奔波。
奔波途中，宋江结识了多位好汉，准备一齐前往梁上落草。但此时宋父来信称自己病故骗宋江回家奔丧，结果宋江被擒，发配江州。
到了江州，宋江结识了戴宗与李逵。一日宋江大病初愈后，独自上浔阳楼喝酒。由于好友皆不知所踪，宋江闷闷不乐，便借着酒劲在浔阳楼上题诗一首，却被后来的黄文炳理解为反诗。戴宗救宋江不成反而把自己也拉下水。二人处刑日，各路好汉劫法场救走了二人，帮宋江报了仇，杀了黄文炳全家，接了家人上了梁山。
“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”。宋江本可以选择在郓城安心地做一个押司，公事公办，平凡地了此一生。但他为了兄弟间的仗义私释晁盖，致使流亡。到了江州，浔阳楼上的宋江并未收敛自己的锐气与志向，意气风发，展露了野心，正欲大展宏图，却不慎被黄文炳破了美梦。
晁盖死后，宋江担任梁山一把手，带着兄弟们归顺了朝廷。招安的抉择并非错误，而正是他对梁山的负责体现。梁山并不大，继续造反极有可能被镇压。与其看着自己的努力湮灭，宋江选择了暂时屈服于这个黑暗的时代。最后，梁山好汉们有的战死沙场，有的衣锦还乡;有的沉疴染身安眠地下，有的归隐乡野重回平淡。而宋江作为腐败的朝廷的牺牲品惨死官场。
宋江忠义，但在如此的时代，忠义始终救不得自己。
宋江凄惨，但在如此的时代，永眠或许是一种解脱。
梁山固然大，但满足不了他的壮志。朝廷固然大，但容纳不下他的正直。
“日月常悬忠烈胆，风尘障却奸邪目”。一开始就效忠于朝廷的老臣贪腐无能又深得宠信。造反被招安诚心为朝廷出力的宋江却不得一个好下场。是蔡京高俅过于狡诈骗得皇帝对其深信不疑，还是宋江造反给皇帝的印象过于深刻致使其忠义却不被相信?黑暗的政治，腐败的官僚，激烈的阶级矛盾，这样的背景下，一切似乎都顺理成章。
可悲的不是宋江，是那个时代。
腐朽的终究无法重愈，只能等待新生。