鲁迅在童年的时候，就与书籍交上了朋友。正如他自己说的:“一认识字，对于书就发生了兴趣”。
在“三味书屋”读书时，有的同学趁老师不注意，偷偷地用纸糊的盔甲，套在指头上做游戏。而鲁迅这时总是拿出一本书，打开抽屉，把书放在里面，伏在桌子上，入迷地读着。在桌子上，他还写了“君子自重”四个大字，希望同学不要捣乱，妨碍他看书。
少年鲁迅放学回来，总是把书小心地放进母亲床边的一只红色皮箱里，并且整整齐齐地排好，决不乱丢。箱子里经常放着几小包樟脑，以防虫蛀。每当晚上掌灯看书时，他先把桌子揩得干干净挣，然后再将书拿出来，放上摊开，用心地读。如果手脏或沾有墨迹，就洗了手再看书。
他还把长辈过年给他的“压岁钱”积攒起来，准备买书用，决不拿去买什么爆竹、糖果等，胡乱把钱花掉。鲁迅买的第一本书是《海仙画谱》，内容是讲海仙关于画画的18种技法。这事给他的父亲知道了，鲁迅担心父亲会责怪，不料父亲并未斥责，于是鲁迅买书的兴趣更浓了，买书的习惯也慢慢养成。在南京读书时，鲁迅虽然连棉裤都买不起，只穿夹裤过冬，仅有的一件旧棉絮不仅破旧不堪，而且两肩已没有了棉絮，但他仍把变卖学习优良的金质奖章的钱拿去买书读，靠吃辣椒来御寒。