《白娘子永镇雷峰塔》出自冯梦龙的《警世通言》第二十八卷，篇幅略长，将民间传说白娘子和许宣的故事整理编辑，再加以艺术渲染。这篇小说与今天人们听到的白娘子的故事出入较大，开篇结局都与美好挂不上钩，人物形象与人物名更是差之毫厘，也差之千里。
小说题目交代了整个故事，让人有些因惑，因为我们熟知的都是白娘子最后被放出雷峰塔与家人团聚，这里“永”字说明这个故事的不一般。
因为是收集整理民间传说、酒楼话本而来。小说保留了话本的一部分特点，在重要情节部分会加上一首小诗来说明当时情景或总结人物，使得小说增添趣味性，同时也是以朗朗上口的诗句来完成对世人的警醒。
小说开篇用了宋代诗人的《题临安邸》来描写杭州的繁华美景，接着介绍故事发生的具体时间、地点，再以各种传说引起读者兴趣，也引出故事里的经典地名，诸如“金牛寺”、“断桥“白公堤”等等，再交代本故事原由一本话本改编子而来，开头颇有《红楼梦》的即视感，也是由有心之人记录，话本叙述而来。
开篇即介绍男主人公许宣的生平，写他做买卖，与姐姐一起生活等，再叙述许宣因拜佛而与白娘子结缘的契机。
通篇小说道与佛出现频次颇高，意在与白娘子是妖形成鲜明对比，也侧面描绘许宣是个普通百姓，他如旁人般遇到事情也会求神拜佛，暗示白娘子与许宣终不会有好结果，许宣与白娘子的初次相识，两人对话问答颇具时代色彩，先问候家世便不敢造次，虽白娘子貌美异常且热情过度，许宣也不敢有逾举之为，这里写出了许宣是一个深受封建礼教束缚的男子，与《西厢记》里的张生相比，多了几分怯懦，少了几分追求爱情的勇气，虽然许宣不敢直视白娘子，但当晚已想入非非，寥寥几笔将许宣另一个特征——好色描述出来，这也为后面白娘子与之结亲埋下伏笔。
在许宣与白娘子共乘一舟、借伞还伞之间许宣描述居多，白娘子描述极简，也与后来的未婚少女有区别，这里白娘子自称为白殿直之妹，已嫁过张官人，丈夫亡故，是一个身世离别坎坷的家居少妇，与往常形象有出入。
许宣与白娘子结识后处境并不美妙，先是因涉嫌偷盗府银被发配，这里许宣为无安之灾但好色心性不改，再次遇到白娘子，只听她几句巧言辩解便信以为真，还与之结为夫妻，大抵情爱在他眼中不过色相之欲，在一起生活后许宣两次出门拜佛寻访道士都被阻拦，寻常人可能已起疑心，可许宜头脑不清，被路过的道人识破有妖缠身，许宣这时才有防人之心，拿符镇人，这里再次刻画许宣的人性特点，只听信他人只言片语便瑟瑟发抖，不信任结发妻子，将胆小、自私表现得淋漓尽致。果不其然，白娘子巧施小计骗过许宣，又让他置于牢狱之灾中，同样的还是偷窃财物，许宣被抓，白娘子逃得不见人影，自此，许宣、白娘子两人之间的爱情在读者看来不过一场闹剧，再后来，许宣遇到法海禅师，再次确定白娘子非人，他满心绝望，恐惧缠身，这时他才真正醒悟过来，他根本不爱白娘子，本来是由色而起，现在已不能轻易脱身。但白娘子是不会经易放手的，她与小青在许宣眼底跳入湖中逃离，又害许宣背了偷窃财物，还能来到许宣家中，对他扬言，若不欢喜就让全城人都化为血水，将许宣吓得不敢多言，许宣急于逃离，找到禅师，终于将白娘子和小青镇于塔下，他亲手化缘建成七层宝塔，出家守着宝塔将白娘子永镇塔下，后作者用诗来总结两人的故事，将故事寓理简单明了的表达出来。
整篇小说讲了很简单的故事，语句朴实大气，诗句朗朗上口。刻画的主人公，许宣和白娘子，一个做人性懦、好色，深受礼教约束，一个做妖，活得潇洒无拘来，敢于冲破礼教追求爱情。往两人爱情上想，这并不是爱，是一场游戏，许宣做人不够格，对白娘子是色相之爱，屡次怀疑背叛不信任，并无真正的爱，白娘子凭兽的本性去爱，不去思考利害关系也是对许宣见色起意，一腔爱意毫不保留，她与许仙真正是爱不得，怨憎会。