霍桑是一位世界观相当复杂的作家，他选择爱情悲剧作为《红字》的主题，使自己深深陷入难解的矛盾之中。自从欧洲文艺复兴以来，爱情早已成了文艺作品永恒的主题，时时刻刻受到歌颂。
它的开头开头并非千篇一律，而是介绍了看起来阴森恐怖的监狱。众所周知，监狱是来关犯了很大错误的罪犯。监狱门前站着很多女人，她们在唾骂、谴责一个罪犯。那个罪犯是谁？犯了什么罪？引起了这么多人议论她？那个罪犯就是女主赫丝特，她因为偷情并且生下了孩子而被处罚。市民们因此觉得赫丝特是荡妇，于是给她一种耻辱的标志――红字“A”。
不光彩的孩子、不光彩的标志、不光彩的生活，这些并没有打击到赫斯特，她乐观的生活，她的女儿――泊尔，逐渐长大，继承了母亲的美貌。尽管赫丝特初为人母，但她十分爱泊尔。母亲和她的衣着是那么鲜明，母亲的衣服是灰色的，她的则是华丽的。渐渐地，赫丝特胸前的红字“A”代表的不再是荡妇，而是天使、圣母，这是赫丝特乐观生活的结果。
赫丝特的情夫到底是谁？真相慢慢地浮出水面――是那个收容赫丝特的牧师丁梅斯代尔。他懦弱自私，为了继续留在教堂他不想承认和赫丝特私通，导致赫丝特有了那耻辱的红字“A”。7年后他才将真相公之于众，这漫长的7年足以摧毁一个人，但赫丝特乐观，熬到了这7年后，牧师最后死了，可赫丝特却还是深爱着他，无论他让她过得不尽人意，她都爱着他，最后死的时候也埋在了他的身边。
可怜的赫丝特，她有令人羡慕的美貌又怎样，她人生坎坷，前夫是个畸形的老人，而爱人是个懦弱的牧师。无论怎样，她令我惋惜。