“云边有个小卖部，货架堆着岁月和夕阳，背后就是山。老人靠着躺椅假装睡着，小孩子偷走了一块糖。泪水几点钟落地，飞鸟要去向何方。人们聚和离，云朵来又往。讲故事的人，总有一个故事不愿讲。时光飞逝，悄悄话变成纸张。”
少年刘十三非常努力，比所有人都努力:他可以为了考上重点高中连夜做习题，实在做不出来就逼自己背下来，背一道打自己一巴掌，通红的脸颊随着太阳升起映得发亮;他也可以为了考上重点大学，完成母亲的愿望，一直秉持着“我没毕业，下次能考好”的信念，在自己的计划本上打上一个个勾。
刘十三的前半段生活非常黑暗。孩提时，遇到了大城市来的漂亮女孩程霜，却被告知她活不了多久，悲伤给他的衣服烫出了个洞;大学里认识了心爱的女孩子牡丹，爱她低到了尘埃里，可终究没有开花结果;职场上被上司打压，被同事嘲笑，被迫承诺卖出一千零一份保险单……
带着这些种种不顺利，在四处碰壁之后，刘十三又被王莺莺拖回了云边镇，那个充满了外婆和故乡的气息的小镇。他在那又重逢了程霜，并完成了自己承诺的一千零一份保险单。
“希望和悲伤都是一缕光。”
高考失足，工作挫败，兄弟告别，恋人离开，刘十三终于没有抗住，醉倒哭晕在出租屋里，他也终于了解到，世界上很多事情，不是有计划，有毅力就能做到的。但当他第二天重新在云边镇外婆家醒来时，他还是看见了眼前若隐若现的一缕光。
其实，我们每个人都是刘十三，都是曾经满怀着希望，觉得自己努力学习，清华北大就可以离自己近一点;觉得只要付出足够的真心和行动，就一定可以将心爱的人一直挽留;觉得只要自己努力工作就一定可以在职场上混得如鱼得水，金钱名利全都有。可生活就是生活，它会告诉你，生活不是你想的那样。
但其实，生活是一道光，只要你活着，就不算失败。我们可以选择刘十三前半生失败窝囊的生活，也可以选择王莺莺一生硬气不服输的洒脱，或者选择程霜，化作一缕光，用最后的时间，照亮别人，也照亮自己。
但不论选择怎么样去生活，都要记住，只要你选择了勇敢地面对生命，勇敢的活着，你就是生活的勇者。就像智哥写给刘十三的歌词一样:
刘十三，刘十三，活着就不能算失败。刘十三，刘十三，你不会就这么完蛋。