李宝莉与马学武是中年夫妻，李宝莉是城里人，长相漂亮，没什么文化，在批发市场给别人打工卖袜子。马学武是农村人，长相一般，有文化，是国企的厂办主任。他们有一子小宝，八岁。他们刚刚搬进了新居，然而美好的生活并没有出现。
剧情一波三折，一直吸引着观众看下去，从对一个中年女人的厌恶，再到对她的怜悯，直到对她做母亲的赞美，最后是观众的一种心碎。
李宝莉是个刀子嘴豆腐心的女人，这样的人恰恰遇到了不懂女人又有些懦弱的马学武。当初他们这个家庭的建立就存在了诸多的问题，双方各有所图，并没有考虑有没有共同语言，这种隐患，造成了他们中年家庭的危机。
马学武经历出轨、被妻子举报、丢了官职，又被企业下岗。这些生活灾难袭来，他选择了投江自杀，也许他恨透了自己的妻子李宝莉，以至于遗言里对妻子只字未提。
李宝莉自丈夫离开之后，就辞职做了“扁担”，每天挑扁担给人送货，她如花似玉的容貌在经历了十年这种辛苦的生活之后，变得苍老黝黑。但更残酷的却是，儿子对于她的埋怨与憎恨，李宝莉在与儿子对马学武留下的房子有争执的时候，一夜之间想明白了一切，作为一个妈妈，她更希望儿子过得快乐。她辛辛苦苦的这很多年，是自己对儿子的热情与希望，就像当初她对自己完整的家一样，但她却忽略了家庭其他人的快乐。这种源自自身性格给自己与他人所带来的痛苦，在岁月流逝中，让她内心千疮百孔。不是风水让万箭穿心，而是自己与所爱之人被婚姻与生活绑架，失去了对快乐的追求，才让美好在心中破碎。
小宝，八岁时没有了自己喜爱的爸爸马学武。他自小就不喜欢妈妈李宝莉，一直在心里埋怨妈妈害的自己没有爸爸，以至于到了恨的地步。他很少有快乐，一直在奶奶的照顾下拼命学习，成为了高考状元。他对李宝莉的态度，让李宝莉的命运更悲惨。
李宝莉的朋友很相信风水，告诉李宝莉说她的那个房子风水有问题，楼下四通八达的条条马路，就像万箭穿心一样，威胁着李宝莉的家。但李宝莉无论经历了什么都不相信这个风水，一直在与自己的命运抗争，当她走出这个家的时候，她的命运又将如何，电影给了人们一个思考的结局。
结尾，李宝莉离开了家，上了建建的那辆破车，但车刚启动又被迫停下，李宝莉只能下来去推了一段路，车才又启动开去。建建是一个坐过监牢改过自新的人，李宝莉与他相好，也许是相配，也许是命运的另一次捉弄。但无论是哪一种，幸福只有依靠她自己去争取，这个女人在跟命运的抗争过程中，已经做好了准备。
李宝莉也许就是生活里那个最悲哀最深刻的生命存在，但她的生命毕竟是存在着，好过她懦弱的丈夫。命运总是偏爱坚强之人，但愿生活中如李宝莉一般的女人能自省、能与幸福牵手，用那颗坚强之心来追求快乐，享受人间的美好。