影片开始于1941的德国，在刚刚完成两个月攻占法国的战略目标后，德国的枪口转向了辽阔的乌克兰平原。在部队开拔之前，五个年轻人相聚在一间小酒馆内，跳着那只因高层三言两语便被单方面宣布消失的摇摆乐，在一片欢歌笑语中期待着未来。此时，战争对他们来说还只是收音机里传回的捷报。
“战争会展现出我们最坏的一面”费莱德海姆以一个智者的形象清晰地认识了这场战争。他喜欢兰格与荣波的作品，本可以成为一名优秀的学者，但战争改变了一切。初到之时，他不敢开枪，仅三个月后，他便弹无虚发。来时，他怀有信仰与怜悯，他知道善待俘虏，他知道挽救生命。黑夜战壕中闪动的火光，是一个存有理智的人对这场战争的无情控诉。直到作为俘虏的苏军政委被处决、犹太女孩在他面前被枪杀、苏联空军的轰炸、唯一的朋友踩中地雷后绝望地迎来死亡……
或许，在他说出这话时还未曾知晓它的真正含义。战场上的残酷、战争的激烈程度，震撼地呈现在他面前，他不能摆脱这名为世界的梦魇，只能融入这场被他所不齿的肮脏战争。他开始杀戮，开始不择手段保全自己和兄弟们，他终从一个满怀理想的青年转变成了无情的杀人机器。在这名为战争的政治游戏里，生存的唯一条件便是抛下人性！可他却从未抛下他的信仰，最终在一九四五年的波西米亚森林，他用生命祭奠了一切。
威廉文特尔，从波兰战役起他就开始领导灰猎犬连队，作为指挥官，他带领着兄弟们冲锋陷阵，攻破一条又一条防线，取得一场接一场的胜利；作为哥哥，他尽己所能保护费莱德海姆。但残酷的东线战争最终压垮了这位年轻的中尉，威廉看着他的兄弟一个个消失在硝烟里，他崩溃了。当他一个人离开库尔斯克的时候，带走的只是一副千疮百孔的躯壳。这场战争无情的撕碎了他珍视的一切，连队，弟弟，爱人，信仰，灵魂，所珍视的一切，都已在枪林弹雨中尽数毁灭，他能做的只有逃离，逃离家人，逃离战场，逃离这场战争。他是战功卓著的军官，可他也只是个渴望归家的普通人！
没有希望则没有失望，费莱德海姆从没有对赢得这战争抱有任何希望，在面对节节败退的战况时，他从未像哥哥那样歇斯底里，他似乎总能保持那种超乎寻常的冷静与理智。他所渴望的不过是五个好友听着收音机里的《莉莉玛莲》能再跳一支舞，但这一切注定只能存在于幻想中…最终他选择以死亡换得解脱，洗刷自己曾经为生存欠下的债。可当他知道威廉幸存下来的时候，他的眼神里到底蕴含着什么？当他眼看着那新兵倒在自己面前时，他的内心到底是不是在呐喊？已然成为了尘封历史中一个无解的问号。
但是，费莱德海姆，你有曾抛弃过自己的灵魂吗？