吃软饭的名人的民间故事
在欧洲上流社会曾经存在过一种传统，有一些贵妇人常常以保护神的姿态帮助那些有才华的文化人，而那些文化人因为生活的压力又不得不依靠这些富婆。不管她们的动机如何，确实成了文化的催化剂。
巴尔扎克：一道最好的丈夫的菜
靠女人生活，巴尔扎克是其中的佼佼者。他曾在给妹妹的信中写道：“看看周遭，是否能帮我物色个有笔财富的寡妇……在她面前将我夸耀一番———一个极好的小伙子，22岁，长得帅气，眼睛溜转活泼，全身充满激情！是众神曾经烹出的一道最好的.丈夫的菜。”
巴尔扎克毫无节制的生活让他负债累累，27岁时负债9万法郎，利息一年就达6000多。为了躲债，他选择了一座绝妙的房子，房子前后门都通路，大文豪坐在屋里，远远地看见债主从前门来，他就从后门开溜，债主从后门来，他就从前门跑掉。
巴尔扎克最终还是成功找到一位富有的寡妇做妻子：韩斯迦伯爵夫人。她是俄国声名显赫的家族中的一员，有几千个农奴和广阔的土地。出于对巴尔扎克的作品的兴趣，她给作家写了一封匿名信。面对这样的情景，巴尔扎克居然在报上登出寻人启事，找寻匿名者。偏巧，写信人看到了启事，从此开始通信。在持续十多年的通信和不多几次会面后，伯爵夫人答应嫁给巴尔扎克。巴尔扎克的愿望似乎达成了，但不幸的是，结婚5个月后巴尔扎克就因为脑溢血离开了人世。
柴可夫斯基：寄去一枝花
梅人是一位大资本家的遗孀，拥有万贯家财，并且对柴可夫斯基的音乐很着迷。柴可夫斯基经过一段失败的婚姻后，贫困潦倒，还负担着前妻的大额生活费。梅人知道这些情况后，就决定保护这位可敬的音乐家。她给柴可夫斯基寄去了第一笔款，并决定以后每年为他提供6000卢布的资助。
柴可夫斯基安顿了下来，完成了第四交响曲的创作。印行出版的时候，梅人还特意寄去1500法郎，而柴可夫斯基在回信中寄去的是一枝花。他跟梅人说：“（您）是世界上唯一的一个，我向您要钱而不会感到害羞的人。首先，您仁慈而慷慨；其次，您有钱。”
1887 年，尼·鲁宾斯为柴可夫斯基争取到一份工作，作为音乐代表参加巴黎博览会，工作8个月，月薪1600法郎。柴可夫斯基拒绝了，这让鲁宾斯很生气。鲁宾斯跑去找梅人，让她停止对柴可夫斯基的资助。梅人重申柴可夫斯基需要安静和自由，她邀请柴可夫斯基到自己的庄园里进行创作。这段时间里，柴可夫斯基作出了三首小提琴曲与钢琴曲。
卢梭：自己是情人的作品
没有华伦夫人就没有大思想家卢梭。
卢梭是经一位神父介绍去找华伦夫人的。卢梭写了一封极力炫耀才华的信，跟神父的信一起交给华伦夫人，华伦夫人在教堂门口，认真地看了卢梭的信，这位28岁的贵妇人对卢梭说：“哎，孩子，你这样年轻就到处漂泊，实在太可惜了。到家里去寻我吧，叫他们给你预备早饭，弥撒以后我就来和你谈谈。”
为了卢梭的前途，有人提议把卢梭送到都灵教养院去学习，华伦夫人付钱给他，并把卢梭交付给他，另外还私下给了卢梭一点钱和东西。
卢梭在巴黎四处碰壁时，华伦夫人为卢梭寄来一大堆配方和秘诀，以期他设法用来致富。卢梭与戴丽丝同居多年后，华伦夫人来巴黎看望他们，此时她已穷困潦倒，还把手上仅有的一枚戒指，硬要戴到戴丽丝的手上。
在卢梭晚年的回忆录里，华伦夫人贯穿全书的始终。他们俩始终以母子相称，即使是在同居期间也是这样。华伦夫人是卢梭的上帝、母亲、大姐、朋友、老师、保护人、情人等等。卢梭的说法简洁：“我把自己看做是她的作品。”
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