离村子不远处，有一片开阔的场地。每到阴历二、四、七逢集的日子，那里便聚拢了很多人，空寂的场地瞬时变得异常热闹。
作为一名外来人，起初并没有对乡村集市产生过太多热情。只是记得某一天，房东大嫂将一辆半旧不新的架子车立于小院当中，麻利地将储藏于屋后地窖的两三袋洋芋装上车子，准备运送到集市上出售，才对乡村集市产生了几分好奇。
看见我从屋里出来，房东大嫂笑吟吟说，今天逢集，四面八方涌来了不少赶集的乡亲，场面可热闹啦，不要闷在屋子里，应该过去逛一逛。我笑着点了点头，心里纳闷，不就一个平常的乡村集市，有那么好逛吗？
下乡十几日，吃住一直都安排在房东大嫂家。眼瞅着房东大嫂一个人忙出忙进的样子，可不能袖手旁观，于是我挽起袖子，搭帮将剩下的两袋洋芋抬上了架子车。一切准备妥当，我又帮房东大嫂将车子推至村口，目送她一个人吃力地拉着车子朝集市的方向走去。
回到院子，我轻轻拍了拍手掌上的泥土，那是刚才帮忙搬运洋芋时，顺着编织袋缝隙洒落于掌心的。细碎的粉末滑落掌心的瞬间，我嗅到了一丝淡淡的泥土清香。不经意间，我想起了房东大嫂家的小饭桌。这些日子的一日三餐，普通不过的洋芋、萝卜和包包菜，在房东大嫂一双巧手精心炒制下，就变成了一盘醋溜洋芋丝、一碟麻辣萝卜条或一碗蒜香包菜。
尽管农村生活清苦，可房东大嫂只要忙完农活钻进厨房，浑身上下不知哪来那么多劲，一溜烟的功夫，一桌简单、实惠的农家饭便呈现在面前。
餐桌上每顿饭都离不开朴实无华的洋芋。中午吃浆水面的时候，面条丢进滚开的水里，顺带抓一把现切的洋芋丝下进去。把煮熟的面条和洋芋丝一并捞入碗中，浇上一大勺炝好的苦苣浆水，再淋上一勺油泼辣子，一碗酸香扑鼻的浆水面就可以美美享用了。
天抹黑的晚饭时刻，夹几筷子刚出锅的酸辣洋芋丝，卷入新烙的馍馍中，还未张嘴，口水已经在嗓子眼蔓延开了。迫不及待地咬上一大口馍馍，一天的疲惫转眼间就消失得无影无踪。两牙洋芋丝馍馍下肚，正要寻杯子倒些水喝下去，发现房东大嫂将一碗冒着热气的汤端上了桌。
这是中午做浆水面时剩下的葱炝浆水。房东大嫂只是随便和了点面疙瘩，再往热油锅里炝一把韭菜，最后将这三样依次下锅略煮片刻，一锅浆水拌汤变戏法似的出炉了。
在氤氲着浆水拌汤香味儿的餐桌上，晚饭的话题由庄稼、收成再次转到了乡村集市。在房东大哥绘声绘色的描述中，我的思绪回到了某个影视剧里乡村集市的场景。看来，逢集的日子再不能错过了，在那里有意想不到的收获。
逢集的日子终于来临。简单吃完早饭，一个人迈着轻盈的步伐出了村子。顺着一条人流熙攘的大道朝西大约步行两里路，便来到了乡村集市。绕过横七竖八的架子车，穿过喧哗的人群，一阵热烈的吆喝声和讨价还价声不绝于耳。说心里话，平素喜欢安静的我，乍一走进人声鼎沸的乡村集市，心里平添了几分不自在。好在走了半圈之后，耳朵逐渐适应了周遭的嘈杂声。
闲逛中不由地钻进一片五颜六色的帐篷底下。根据帐篷里摆放的花花绿绿的衣物和鞋子，可以判断出这里属于集市的服装区。虽然经过风吹雨淋，红色、绿色和蓝色的帐篷已经失去了原来的光彩，可这丝毫没有妨碍赶集人的心情。只要看到有人从帐篷底下穿过，小贩都会鼓起腮帮大声吆喝，赶紧进来看看，这是才上的新货，眼下正流行的款式。
在其中一个帐篷里，看见一位中年妇女已经迫不及待脱下身上的一件罩衣，将一件绣着金丝图案的紫红色外衣套在身上试穿。因为缺少穿衣镜，她让旁边一个正在试鞋子的女人帮她参谋一下。只见那女人一只脚靸拉着一只高跟鞋，另一只脚踩着原来的一只花布鞋，踩高跷似的晃动着身子，上下打量着披在妇女身上的那件衣服，嘴里念叨着“她丫丫”袖子是不是长了，腰身是不是太窄了。
见妇女在旁人参谋下脸上露出不太满意的神情，小贩满脸堆笑麻利地又从衣架上拽下一件宝蓝色衣服，讨好地塞给妇女让她再试穿一件，好像生怕她跑了似的。
喜欢在服装区逗留的是一些小媳妇和中年妇女。听说有的人为赶集一大早天没亮就从山里出发了，或许前几日下过雨的山路上泥水还未彻底干透，她们脚底的鞋子上还沾着泥水。有的出发时身上还背着几样山货，花椒、野菜等。卖完货以后手里有了零花钱，才笑嘻嘻跑到心仪的服饰前，仔细端详一番，耐着性子与商贩讨价还价，直到价位满意为止。
只有在赶集的时候，乡里人才有机会一次购进许多菜。瞧那些贩菜的，将三轮车随手停在空地边，顺手扯来编织袋或者麻袋直接铺在了地上，把车斗里的茄子、辣椒、萝卜和大葱等往地上一抖落，便大声吆喝起来。
在集市里，很多菜贩子都把蔬菜分成一堆一堆出售。大葱都是按捆来卖的，大蒜都编成了辫子卖，洋芋则整袋销售。有意思的是看到一卖红辣椒的老汉，卖完最后一堆辣椒后光顾着蹲在地上数钱，而忽视了身边一只流浪狗。此时它正虎视眈眈盯着背篓边的一只布口袋，里面的锅盔不知最后会落在谁的肚子里。
如果逛乏了迈不动步子了，早有刚出锅的臊子面或是凉粉、面皮、甜醅等小吃摆放在显眼位置，诱惑着赶集人的眼睛。可以说，集市里的小吃是整个集市最具人气的所在。想吃什么东西了，随便找一个空位坐下来，要一碗臊子面，抑或喊一碗凉粉、面皮、甜醅，大快朵颐之后，干瘪的肚皮会重新鼓起来。
尤其对于一些年轻小媳妇和大姑娘来说，好像她们赶集是专为一碗凉粉或者甜醅而来。她们喜欢三五成群围坐在摊子前，一个嘴里刚喊了一碗凉粉，又将目光转向邻座的甜醅，为先吃凉粉还是甜醅犯愁。她们扎堆吃东西时一边嘴里不停吸溜着碗里的红油，还一边嚼着阿家身上的种种不是。只有等一碗凉粉下肚，心里似乎才痛快了许多。
下乡之前，早就听闻当地有一种叫作油炸洋芋的特色小吃。向四周搜寻半天，终于在市场一隅邂逅了它。只见一只简易的煤炉上支着一口大平底锅。此刻，被削成大小不一的洋芋块正躺在热油锅里遭受着“煎熬”，嘴里还发出了“滋滋”声，似乎叫苦不迭的样子。待油锅里的洋芋块煎至四面金黄，然后盛进碗里撒上辣椒面和五香粉，就可以慢慢享用了。
在洋芋下油锅之前，它们都要过一遍清水，洗去满身的泥土。不仅如此，身上的那一层外皮也要用刀削净，等露出雪白的身子之后，才用菜刀噼里啪啦熟练地划拉成一块快飞身跃入热油的“勇士”。
徜徉于油炸洋芋摊的多为小孩子和老人。小孩子刚学着吃东西，咬一口油炸洋芋噙在嘴里，不用费劲嚼就能化成泥。老人来一碗油炸洋芋，是为了寻找一种念想，那是从小到大咀嚼过无数遍的老味道，里面包含着往事的回味。
正沉浸在油炸洋芋的香味里，突然耳边响起几声“卖洋芋哩”的吆喝声，这声音如此熟悉。寻着声音走去，房东大嫂黝黑的面孔出现在了面前。
你来了呀！先是惊讶，然后是喜悦。寒暄了几句，惦记最多的还是房东大嫂架子车上的洋芋销得怎样。她咧开嘴笑了，卖得还不错。遂目光投向车子，还有袋半洋芋正躺在那儿晒日头呢！
房东大嫂说，剩下的这半袋洋芋可以当作种子卖。等集市散去之前，准会有人将它扛回家，不愁卖不出去。听完她的话，我的思绪飘向了一片开着白色小花儿的田野。我想，用不了多少时日，又一个洋芋花飘香的季节即将到来。
宕昌县牛家乡召藏村，有个洋芋良种试验点。陇南地区农科所助理研究员李德生在这个试验点上己经整整工作了18个年头。
18年里，李德生在这个贫穷的山沟沟里，培育出群众欢迎的武薯系列良种洋芋，他还风里来，雨里去推广自己培育的良种。如今，武薯系列良种洋芋已经遍布陇南、天水、定西、甘南、临夏等地州市，仅陇南地区1988年种植42万亩，增加经济收入4 200万元。1989年，又扩大到68万亩，占到全区洋芋种植面积的一半以上。李德生，这个普普通通的科技人员，成为陇南山区科技致富的铺路石。农民群众称他是“咱们的科技财神”。
洋芋是陇南山区的主要农作物，也是当地群众的主食之一。可是因为品种退化，栽培技术落后，产量很低。地区农科所决定进行洋芋良种的研究培育，解决洋芋产量低和质量差的问题。
1972年3月，李德生接受了农科所交给的任务，带领助手来到宕昌县牛家乡召藏村，建立了洋芋良种试验点。召藏村海拔在2 000米以上，一年当中有9个月要穿棉袄。刚到这里，他们连个窝都没有，就只好挤在农民家里，轮流到各家吃派饭。因为科研任务重，吃饭往往赶不上趟，常常是早一顿，迟一顿，饱一顿，饥一顿。时间一长，肠胃受到损害。李德生忍受着胃病的折磨，整天为建站的事奔跑着，忙碌着。洋芋良种试验站建立起来以后，缺少试验设备，李德生和他的助手就因陋就简，用土办法代替。他们靠着一卷皮尺，一杆台称，在这个寒冷的山音晃里，开始了艰难的培育良种试验。
春天，他们起早睡晚，把试验的洋芋种子播到田里。到了冬季，没有保存种薯的设备，他们就在向阳的山崖下面挖了一些土窖埋起来。后来他们和村上联合集资修了几间房子和一个地下暖窖，所里又配备了一架托盘天平。条件改善了，也有了安身的地方，他们干得更起劲了。
18年来，李德生的助手己经轮换了三茬，李德生也从一个血气方刚的青年变成两鬓微霜的半老头，可他仍旧在召藏村搞他的洋芋育种试验。
洋芋育种是一个十分复杂繁重的工作。要经过浆洗果实，育苗，杂交，培育实生苗，选种，预示，鉴定，评比试验等一系列过程。经过评比试验选出的品种才能在地区或省的范围内进行区域试验。然后测定不同地区的产量、抗病性、品味、淀粉含量等各项指标，观察它的适应性。这样，一个优良品种的选定，最少需要10年功夫。而且要极其仔细、认真，如果一个环节抓不好，就会前功尽弃。洋芋育种的技术要求就更复杂了，要从成千上万株洋芋苗中选育出超显性的良种，只有万分之五的可能性。因此必须同时组配几十个，甚至上百个杂交组合，培育几千株甚至上万株实生苗，对入选的每个单株，都要一个一个细心观察、研究，掌握它的特性特征。
为了掌握试验中的第一手资料，从种薯出苗到收获，李德生每天都要去田间观察、记录，关键时刻寸步不离地守在地里，夜里打着手电观察，雨夭打着雨伞观察，看花曹有什么变化，看枯杆套得好不好，授粉时有没有异常现象，看有没有病虫或者动物危害。召藏的雨季，气温比较低，冷风吹来，浑身直起鸡皮疙瘩，李德生的胃病又偏偏爱发作，他吃上两粒药片，硬是守在地里不挪窝。18年来，谁也数不清楚李德生在洋芋地里度过了多少个日日夜夜。
为了考察新品种在全区各县的适应性，李德生每年要跑3个县的10多个试验点。他说:“干我们这一行的，就是要有一股拼命精神，如果怕苦怕累，不到田间地头去观察，去实践，那还搞什么科研，出什么成果?”
李德生是秦安人，家属在武都，他一年12个月，有9个月在宕昌试验点上，一个月跑各县，回到地区农科所上班不足两个月。家里的事全交给妻子武冬菊。1987年3月，80多岁的老父亲得了重病.而试验点的工作又正是紧张的时候，李德生只好把病重的父亲送到兰州哥哥家，自己赶回点上搞试验。女儿高中毕业后，没考，七大学，武冬菊心里很难过，贵怪李德生常年在外，没有给女儿辅导，常常气恼地说:“这里没有他的家，他的家在宕昌!”
妻子说李德生“家在宕昌”，是气话，也是实话。宕昌是李德生的第二故乡。18年来，他和宕昌县的干部，和召藏村的群众建立了深厚的友谊。他和青年人一起打球、唱歌，和老年人一起熬罐罐茶，拉家常，和村干部一起研究安排农业生产，和农科户、种子户一起种试验田。他教给他们科学种田的办法，征求他们对洋芋试验的意见。他关心群众，依靠群众繁殖良种，群众也信任他，把他当作知心朋友，有什么心事都愿意找他诉说，还热心地协助他搞试验。在村里，李德生既是科技人员，也是扶贫干部，他的心和农民群众贴在一起。
李德生在召藏村的洋芋试验点上，运用几百份国内外资料，组配了800多个杂交组合，从培育的128 000多株实生苗中，选出24 600多个单株，又从这些单株中筛选出6个新品种和5个新品系。1981年，李德生首先培育出武薯一号、二号，1984年培育出武薯三号、四号，1988年又培育出了武薯五号、六号。这些洋芋良种具有优质、高产、抗病、适应性强等特点。其中武薯四号经过13个点、25个区域的试验证明，比当地品种平均增产29 %，荣获陇南地区科技成果二等奖，得到了大面积推广。
为了发挥良种优势，李德生引导农民在改进耕作技术上想办法，改原来的点种散植为坑种垄植，同时在施肥、管理等方面采取了一整套配套措施。还先后举办武薯系列洋芋栽培技术学习班21期，培训农民技术员1800多人次，使良种洋芋从16亩试验田里不断向外辐射。1986年宕昌县车拉乡引进武薯四号309亩，平均亩产2 600公斤，比当地品种增产51%, 1988年徽县麻沿乡引种武薯系列洋竿508亩，平均亩产1 750公斤，比当地品种高出1倍。群众高兴地说:“乡上给我们引进了宝贝疙瘩”。
从1987年起，召藏村成了武薯系列洋芋繁育彗地村。三年来，村上共调出优良种薯800万公斤，换回主粮200多万公斤。全村80%的农户靠繁育良种解决了温饱，20%的户已经脱贫。1988年，陇南地委和行署开始把武薯系列良种洋芋列为全区扶贫开发项目，组织大面积推广。目前，李德生还有5个新品系正在全省范围内进行区域性试验，他决心培育出更多更好的良种，为人民造福。