今年57岁的周样椿是兰州农校的副教授。30多年来，他一边教学，一边从事科研试验，先后培育出20多个小麦、胡麻优良品种，被农民群众称为“育种王”。
周祥椿是上海人，1955年从北京农业大学毕业以后，怀着建设大西北的雄心壮志，来到兰州农校任教。从此，他一颗炽热的心便和甘肃的黄土地紧紧地系在一起。
早在60年代，周祥椿在教学的同时，就抽空进行农作物品种的选育试验。那时，尽管头上压着一顶“右派”帽子，处境十分困难，可是他的试验没有停止。有时白天挨批斗，晚上又钻进试验田。为了弄清胡麻杂交的有利时机，他日夜守在试验田里，经过无数次的观察，发现胡麻花药的开裂时间是在清晨零点到两点。这一重要发现既为正确掌握杂交技术提供了科学依据，也纠正了教科书上的错误。经过十多个春秋的艰苦努力，终于在70年代初，培育出小麦卫东系和天水系等四个小麦新品种。并且先后在天水、定西地区推广种植20多万亩，收到了明显的增产效果。
进入80年代以后，周样椿又先后培育出清山782,清山851,清农1号、清农3号等12个小麦品种。这些新品种具有抗锈病、抗寒、高产的特性。1985年，省农委和省农业厅把《系列小麦杭锈病新品种选育和推广冰课题，承包给清水农校和天水种子公司，由周样椿主持实施。在4年多时间里，他既要在学校教课，又要在试验点上工作。试验点分布在好几个地区，他每年都要行程千里，往来于各试验点之间。从兰州到天水，往往是夜里乘火车，没有座位，就一直站到下车。一到试验点上，他就立即走进田间，对作物进行观察、鉴定、选择，常常忙得连饭也顾不上吃。
为了培育出小麦抗锈病新品种，他每年大部分时间蹲在乡下，照顾不上自己的子女。他的爱人患眼病行走不便，他也无法照料。他日夜思念远在上海的老母亲，却忙得8年中才探望了一次。来到老母身边，他的心里却又放不下远在甘肃的良种试验，假期没有满，便含泪告别了病中的老母，登上了西行的列车。
这些年，周祥椿在天水、陇南、平凉、庆阳、定西五地市的29个县建立了小麦抗锈品种试验、示范、推广网络，1986年到这些年，周祥椿在天水、陇南、平凉、庆阳、定西五地市的29个县建立了小麦抗锈品种试验、示范、.推广网络，1986年到1989年的4年当中，良种推广面积累计达485万亩，大约增收小麦1亿公斤，创造经济效益100多万元。
80年代初，周祥椿还和课题组的几位同志一道，先后培育出天亚2号、天亚4号、天亚5号等胡麻新品种。特别是天亚2号胡麻良种，既有高产t早熟骊适应性广的性能，又有耐肥抗倒伏等特点。在川水地或山早地种植都有比较强的增产优势。工985年到1986年，在全国区域实验中表现优良。1985年，各省区种植110多万亩，成为全国播种面积最大的一个品种。去年，我省种植面积达到130万亩，大约占到全省胡麻面积的一半。最近四年，我省推广周样椿的胡麻新品种以后，增产9 000万公斤。
长期繁重的试验推广工作，使周祥椿的身体越来越痰弱了。他患有萎缩性胃炎，体重只有40多公斤，可是依然奔波在千里陇原。现在，周教授在担任教学工作的同时，还担负着全省“胡麻优良品种的选育推广”和“冬小麦坑锈品种的选育推广”两个重点科研攻关项目。他象一头“老黄牛”，在科技教育战线上默默地耕耘着。