“钱塘艳若花，山阴竿如草。六朝以上人，不闻西湖好。平生王献之，酷爱山阴道。”明代文学家袁宏道在诗中把山阴道上的鉴湖和杭州西湖并称。
鉴湖，又名“镜湖”。李白在《梦游天老吟留别》中有“一夜飞渡镜湖月”之句。郦道元在《水经注》中又把它叫为长湖。据说原来湖面非常广阔，东西长一百三十里，方圆三百六十里，东汉太守马臻组织劳工从钱清到曹娥的官塘上修筑大堤，总纳山阴、会祛两县三十六源之水于堤南，遂成鉴湖。到了宋代，由于两岸富豪掠夺，周围渐淤废而使湖面大大缩小。但现在鉴湖仍伸延百里，是绍兴境内重要的水运通道。
鉴瑚，水波洋洋，清澄碧绿，景致幽雅，别有风味，特别是湖塘，辰厉湖、白塔洋等地，水面宽阔，风吹湖面，粼粼光点，犹如珍珠闪烁，迷人醉心。鉴湖上一个魁星阁。一座三眼桥，几株松柏，一丛松林，砖墙瓦房，茅草平屋，以及泛桨的鸟篷船，长长的石板纤塘路和供行人休憩的凉亭，分开来看，并不奇特，可置于嵇山镜之间，就千变万化，胜似那阁楼觞亭、宫阙台榭。真有“五步一小变，十步一大变”之感，处处使人爽心悦目。“越女天下白，鉴湖五月凉”，杜甫游鉴湖时曾写下这样的诗句。这凉是清凉爽快。看着鉴湖“月白风清，淡妆浓抹”的雅景，即使有愁肠苦衷，也能得到暂时的慰藉和舒畅。
鉴湖水着实清醇甘美，尝一尝它的味道，甜醇而清凉。用它煮沸的开水，泡上平水珠茶，可以和龙井茶虎跑水媲美，色、香、味俱佳。到了绍兴，客人一进层，主人先用鉴水为你洗尘，接着用鉴水为你沏茶。鉴湖水还是酿酒的极好水源。荣获1915年巴拿马评酒赛会一等奖章、1963年全国评酒金质奖章和1979年轻工业部颁发的优质酒金奖章的绍兴加饭酒，用的就是这沁人心脾的鉴水为原料。还有名酒状元红、善酿、香雪、竹叶青等，也都是用这种水作原料。外国朋友来绍兴，或进“沈永和酒家”，或上“咸亨酒店”，忘不了喝碗老酒。不会喝的，也非得尝尝不可，随后捎几瓶回国，让同事、朋友、亲戚也享受享受鉴水美酒带来的快乐!
鉴湖水以甜美著称，更以奇异闻名。旅途走累了，走热了，用鉴水揩一把脸，擦一擦身，顿时疲劳全无。要是下水洗个澡，算你走运了。这鉴湖水含有几种矿物质，对皮肤健美有一定的保护作用，那种快感简直不亚于黄山温泉澡。但最为奇异的是，要数水满而不外滋了。一般的水，舀一碗只能同碗口平而已。而鉴水却不一样，它可高出碗面，出现“满头”，犹如弯形屋顶。更有趣的是，在这水上投一枚针、放一枚硬币，竟像杭州虎跑那口井泉上出现的奇妙现象一样，那针、硬币稳德浮于水面。假如在鉴湖岸边也开凿几口这种“井”，想必更能吸引游客，增添鉴水风貌，这不能算是一种不切实际的的幻想吧!
“山阴道上行，如在镜中游”。朋友，王羲之说得完全准确，假如你有机会来绍兴，我愿做个向导，陪你在这“山阴道上”的遗址寻找文人诗家的足迹，我想你一定会流连忘返的!