想象是人们在原有感性形象的基础上，创造出新形象的心理过程。例如，龙的形象就是我们的祖先通过想象创造出来的。人们见过蛇、牛、鹿、虎、鱼、鹰等动物，在这些感性形象的基础上，人们通过想象，创造出了客观上并不存在的龙的形象，它有蛇的躯体、牛的头、鹿的角、虎的牙、鱼的须蜂、鹰的爪……是一种最完美的动物。所以，想象就是由实在的事物创造出眼前并不存在的甚至世上本不存在的形象，是一种由实入虚的思维过程。
那么，想象对状物味物有什么作用呢?
首先，它可以使描写生动形象，富于美感，具有魅力。高中语文课本有李白的《梦游天姥吟留别》，想象十分丰富。李白并未到过天姥山，却想象出山中奇幻的景色。这还不算，他还通过想象，描绘出一个情忧迷离的神仙世界:“青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。觅为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。虎鼓瑟兮窝回车，仙之人兮列如麻。”这里天空空明澄碧，不染一丝尘埃;楼台金碧辉煌，日月双照，没有一点阴影;仙人们服饰奇特而华美，为世间所无，就连猛虎神鸟，也驯顺地为仙人服务。这样，就产生无比的艺术魅力，表现了作者的理想，引起了读者的共鸣。高中语文课本还有李健香的《雨中登泰山》，其中不乏状物的片断。例如写松树:“它们不怕山高，把根扎在愚崖绝壁的隙缝，身子扭得像盘龙柱子在半空展开枝叶，像是和狂风乌云争夺天日，又像和清风白云游戏。有的松树望穿秋水，不见你来，独自上到高处，针着身子张望。有的松树像一顶鉴绿大伞。支开了等你。有的松树自得其乐，显出一副潇洒的模样。”这里通过想象，把松树人格化，使它们具有了人的感情、动作和神态，同作者的感情融为一体，同时也使读者仿佛亲眼看到了松树的种种姿态。再如写山石:“有的石头象莲花辫，有的象大象头，有的象老人，有的象卧虎，有的错落成桥，有的兀立如柱，有的侧身探海，有的怒目相向。”把山石想象为各种不同的事物，把静物写成了有生命的东西，生机勃勃，妙趣横生，增强了文章的感染力。
其次，想象有助于表现丈章的中心思想。初中课文《荔枝蜜》中，作者想象自己变成了一只小密蜂，表现了作者热爱劳动，热爱劳动人民，决心为人民酿造幸福生活的思想感情。高中课文《雄关斌》中，作者多次想象自己身穿戎装，手执武器，站在山海关城楼之上，成为一名力敌千军的守关武士，表现了作者对祖国的热爱。状物咏物的文章，有许多都是借助想象来表现主题的。
上面习作在想象方面各有独到之处。(迎春花)抓住迎春花外形的特点和花期早的特性，把它想象成一串串金色的小喇叭，发出“春来了”的呼唤，在这呼唤声里，百鸟、小澳、枯树、花儿，都醒来了，“大地春意盎然，到处生机勃勃，万物都在唱着新生的歌。”这就更加鲜明有力地突出了迎春花的特征，为下文的联想准备了条件，也为主题的表达作了有力的铺垫。《彩石赞》一文，所状之物—彩石铺成的路—本身就是想象出来的，这种想象从现实的石子路生发出来，加以理想化，使它更为完美，以便为中心服务。
想象要注意哪些问题呢?
第一，想象虽然多是奇幻的，但它并不荒诞，不能随意乱想，而必须以现实为依据。世间本没有龙，龙是人们想象出来的，但人们毕竟见过蛇，见过虎，见过鹰，见过鱼，龙的一蜂一爪，都有现实根据。李白没有到过天姥山，但毕竟见过别的山;没有见过金银台，但毕竟见过世上的楼台;“宪为衣兮风为马”，似乎不可思议，但虹霓七彩，毕竟与衣料相似，风速很快，毕竟与奔马有共同之处。即使《西游记)里的神仙袄怪，虽说形态各异，与人不同，但毕竟也都有头面，有四肢;三头六嘴，也毕竟是头是臂;熊精狮怪，幻作人形，具备了人的形体和智能，同时也保留了动物的面貌与习性。同样，想象一条彩石铺成的路，其依据是普通的石子路，相象迎春花变喇叭，其依据是现实中的喇叭。
第二，想象是为表达中心服务的，要围绕中心，而不能偏离中心。例如《迎春花》一文，从迎春花的花期早、能报春的特征出发，展开联想，赞扬人们为迎接四个现代化之春而大干的精神。这是文幸的中心思想。而喇叭具有呼咦、号召的功能。把迎春花想象成喇叭，使它发出“春来了”的呼唤，这就把所状之物同所窝之情恰当地联系起来了，因而显得自然妥贴。即使不是直接揭示中心的想象，也同中心有关系，也要服务于全文的中心。例如上丈所举《雨中登泰山》中描写松树一段，想象松树那样富有感情，那样热情好客，这就写出了泰山松树的美好可爱，与全丈热爱祖国山河、文化的中心相一致。如果把松树想象成猛菩奇鬼，那就破坏了文章的中心。
第三，想象要尽可能做到街巧。所谓“新”，就是有新意，不与别人的雷同;所谓“巧”，就是想象能把所味之物与中心思想巧妙地联系起来，毫无牵强之感。茅质写过散丈(雷雨前)，把满天阴云想象为灰色的悦，并且想象没外站着一位巨人，雷声是巨人的怒吼，闪电是巨人的大刀臂过的闪光，巨人要劈开这灰色的没。这样，借助想象构成新奇而巧妙的比喻，形象地显示了革命爆发以前的形势、反动势力的顽固和革命者摧效反动统治的意志和力量。这鱿叫“新巧”。
想象是一种复杂的忍维活动，但只要多读、多看、多思，想象能力是能够培养起来的。