抑扬式结构，又称褒贬式结构，是文章欲“扬”先有意“抑”，或欲“抑”先有意“扬”的一种结构方式。这种结构方式以退为进，对人欲说善则先说不善，或欲说不善则先说善;对事欲说对则先说不对，或欲说不对则先说对;对景欲说美则先说不美，或欲说不美则先说美;对物欲说好则先说不好，或欲说不好则先说好。 贾平凹的(五石》的结构正是用的“抑扬式”。文章先极力贬抑丑石，说它 “碍地面”，说它无用，不能垒山墙、压台阶、洗石磨，不能刻字雕花、院纱捶布， “谁也不去理会它”“我们这些做孩子的也讨厌起它来”“时时咒骂它，嫌弃它” “它真是丑得不能再丑的丑石了”。
文章接着写来了一位天文学家，认识了“丑石”的价值，大家也便认识到了它的美，感到了它的伟大。这种先“抑”后“扬”， “抑”不过是虚张声势，“扬”才是主旨所在。这是欲扬先抑式的结构。 有一篇《我的同桌》的习作是欲抑先扬。文章先写新搬来一家邻居，他家有个男孩“挺义气，花钱也大方”，还给“我”送来电影票，看电影时他四处观察，说是为了写好作文，院里人称赞他“长得帅气”“有礼貌”“热心助人”。
文章接着写他突然从院里消失了，原来他是个惯偷。先“扬”后“抑”，“扬”是手段，“抑”是本意，旨在得出教训:“看人不能看表面，应该深入了解。”抑扬式结构多用于记叙文，这种结构的文章，情节跌宕起伏，人物形象丰满，主题深刻突出。运用这种结构，一要弄清“抑”和“扬”的关系，“欲扬先抑”，“抑”是为了“扬”，“欲抑先扬”，“扬”是为了“抑”，不可轻重倒置;二要把握好“抑”和“扬”的分寸，不宜过分夸大或贬低，虚张声势要适度;三要找出“抑”和“扬”的内在联系，安排好由抑到扬或由扬到抑的转化过程。
“扬抑”手法属于篇章修辞的一种。它指的是在同一表达过程中，对某些描述对象进行“揉直使曲，蚕单使复”的贬或渲染，使描述对象的某些方面前后形成反差，从而掀起波润，收到强烈的艺术效果的技法。它主要分作扬抑格，抑扬格两种。我们这里所标举的扬抑扬格，其实只是抑扬的扩张而已。抑扬格可以用在写人文章中，也可以用在写景状物的文章中。
用扬抑扬格谋篇主要得注意下面几点:
一、意在笔先，整休构思
对所描写的对象作者肯定先有个扬抑的基本态度，抑为假象，扬乃实质。先扬，后抑，再扬，这三步曲要安排得当。第一步的“扬”，要扬什么，扬到何等程度;第二步的“抑”，要抑什么，抑到何等程度;第三步的“扬”，如何庵起，才能达到最高峰。这些要策划好，如果第一步什么都写了或调子起得太高，第三步何以为继，如果第二步抑得太低了，如周瑜打黄盖打得伤筋败骨、五内俱损，那还是“假戏真做”吗?再者第三步如果这“否定之否定”的上升不呈螺旋状，那么就只能重复第一步，不会有新境界。
二、转折自然，曲线优美
扬一抑一扬，一波三折，顿挫跌宕，来不得半点生硬，在情感抒发上要即物(即景即人)而生，符合生活的逻辑;在章法上要适当选用过渡句、过渡段或关联词;在结构上可采用伏笔照应，以见草蛇灰线。否则显得突兀估屈，方柏圆凿，那就失去流畅自然的曲线美了。初中课文选过杨朔的《荔枝蜜》是比较成功的例子。早年上树掐海棠，不想叫蜜蜂哲了一下，以后便不喜欢蜜蜂，后来在从化吃了荔枝蜜，这是感情变化的契机。作者借“不觉动了情，想去看看一向不大喜欢的蜜蜂，一句，过渡对小生灵的赞叹。情感变化线索清晰，无造作痕迹。
三、为情造文，符合逻辑
第二点曾稍稍涉及到转折要符合生活逻辑的原则，但没有展开。这一条不是一般原则，而是基本原则。形式是为内容服务的，辞章是为义理设计的，如果我们所要写的人、景、物是一见钟情的，一往情深的，整个感情流程并没有什么曲折变化，而你硬造一条“七曲巷”让它往里钻，那就是为文造情，效果适得其反了。我们这里讲的是“扬抑扬”格“抑扬”格更多了一层曲折，如果生活中没有适当的对象,实在不可强求。
“文似看山不喜平。”写“我的妈妈”一类的记叙文，最忌平铺直叙地直奔主题，人云亦云地赞扬妈妈的伟大，歌颂母爱的神圣。要使这类很难出新的记叙文能够写得平中见奇、引人人胜，可以采用先抑后扬或先扬后抑的写法，使文章内容前后抑扬对立，相互生发，产生波澜，在曲折变化的故事情节中给人深刻的印象，大大增强文章的艺术感染力。
抑扬法可以分为两种，一是先抑后扬，一是先扬后抑。在记叙文中，先抑后扬法指的是为了肯定某一人物或某一事物，先用误解的方法和嘲讽的态度去尽力贬低和否定他(它)，最后随着误解的解除而使文章对人或事物的褒扬和肯定而显得更有气势，更动人心弦;而先扬后抑法则是为了批评某一人物或某一事物，先用赞美的态度去尽力抬高和肯定他(它)，最后随着真相大白而使文章对人或事物的批评贬斥显得更加有力，更加深刻。生活实践告诉我们:人们对事物的认识总要有一个循序渐进的过程，或由钱人深，或从误解到真正了解。抑扬法反映的其实就是作者对某人某事物认识上的深化过程，表现的是作者在正确认识生活之后感情上的转折。抑扬转化的写法往往能在文章内容上翻出一层新意，增强文章内容的思想力量。
在叙写“我的妈妈”的构思中，要注意联系生活实际，寻找自己曾经有过的对妈妈从不理解到理解的生活事件，具体运思过程如下:
(一)确定贬抑基点:寻找自己对妈妈某一方面的肤浅认识，对妈妈的误解。
(二)收集贬抑依据:寻找误解妈妈的生活片段或典型事件。
(三)确定抑扬转化的突破点:寻找解除误解的具体事件。
(四)确定赞扬的主题:通过议论反映自己思想认识的深化，感情上的转折。
在构思过程中，首先要注意抑和扬都应符合生活的逻辑，符合人们的认识规律，“抑”要抑得充分，“扬”要扬得合理。如实例《我的妈妈》中开头贬抑妈妈的“锻”，让人觉得“妈妈，确实有点徽，不是一个贤妻良母，抑得较为充分。但当“我”了解妈妈的苦心之后，让人对“妈妈”顿生敬意，觉得她确实真正伟大，不同凡响。赞扬妈妈有远见卓识是通过“我”与阿嫂的对比来表现的，可以说扬得十分合理。其无论是抑还是扬，都要注意掌握分寸，运用要恰到好处，不要失去真实感。如写“妈妈”的“徽”是为了表现她的高远瞩，就不能在开头把她丑化成一个不可救药的徽虫。再次，抑扬法运用的目的是为了更好地扬(先扬后抑则是为了更好地抑)，所以，不仅要写好自己认识的转变过程，还要注意最后应以扬来收束全文，决不能让抑与扬并存而终篇。