在北京，路过一家歌厅，广告牌上赫然写着“镭射歌厅”四个大字。乍一看，吓一跳。“镭”是放射性元素，镭射，岂不是要让听歌的客人们都做放射性治疗吗?而且一做就是一两个小时，这哪能叫人吃得消。 继而一想，自己也笑自己怎么糊涂了。此“镭射”决非用 “镭”来“射”，而是英语Laser的音译，过去我们曾把它译成 “莱塞”、“雷泽”，也有叫“死光”的。电影《珊瑚岛上的死光》，就是指这个东西。现在统一准确地翻译成“激光”。
明明可以叫“激光”，为什么非叫“镭射”不可呢? 这是个引进的名词。记得解放前，在上海，“洋径洪”英语很流行，什么称“拳击”叫“薄克星”，“阀门”为“法兰盘”等等。不过，那时候，说这种话总觉得有些异味。到解放以后，这些全改过来了。 不知怎的，近些年来，一些地方又出现这种不伦不类的名词，比如出租汽车叫“的士”，公共汽车称“巴士”，称照相胶卷作“菲林”等等。好像这样叫，就有几分洋气，因此也就变得 “阔”起来了。 语言文字是人们交流思想、感情的工具。各民族都有自己的语言文字。我国的汉语、汉字，自创立以来，逐渐发展，现在已成为联合国的工作用语言、文字。
我并不反对汉语中引进外来语。事实卜我们已经引进了许多外来语，有人为此编了辞典。但表达某些事物，如果用汉语能表达清楚的，不妨 “自力更生”，难道一定要把“脸”叫做“番司”，“手”称作“亨特” 才算时髦、有学伺吗?何况，我国有一个委员会，专门统一翻译科学名词。比如“盘尼西林”就改成“青霉素”，“维他命”就译成“维生素”，这丝毫不降低身份。 我想，这不仅仅是一个翻译的问题，而是反映出一些人的心态。生活在神州大地上的中国人，在这些方面，还是“土”一些好。写于1991年8月18