年轻的鲁班要上终南山学艺。他骑上马直奔西方，一连跑了三十来天，才到了终南山。 他来到山顶的三间小平房前，轻轻地推开门，见屋里破斧子、烂刨子摊了一堆。还见一个胡子花白的老头儿，正躺在床上睡觉，鲁班想:他肯定就是精通木匠的神仙了。
于是把屋子收拾了一番，然后等待老师傅醒来。 直到太阳落了山，老师傅才睁开眼睛坐起来。鲁班恭敬地走上前，说明了来意。 老师傅听了，将了将胡子便出了三个题考鲁班，鲁班都一一作了回答。师傅满意地点了点头。 师傅说:“好吧，我收下你。可是这些家伙我好久没使唤了，你把这些拿去修理修理吧。”于是鲁班白天磨，晚上磨，一直磨了七昼夜，才把所有的工具磨得闪闪发亮。师傅看了点了一下头。说:“用你磨的斧子把门前的大树砍倒。”鲁班足足砍了十二个昼夜，才把这棵大树砍倒。 鲁班去见师傅。师傅又要他把大树砍成一根大棺，再用刨子把它刨光。鲁班又干了十二个昼夜，才把大枪刨得又圆又光。 老师傅又要他在大棺上凿六百个方眼儿，六百个圆眼儿，六百个三棱的眼儿，六百个扁眼儿。 鲁班又凿了十二个白天十二个黑夜。老师傅看了很满意，愿意将自己的手艺都教给鲁班，于是就把鲁班领到西屋。只见西屋里摆着楼、阁、桥、塔等各种模型，真把鲁班的眼睛都看花了。
师傅对他说:“你把每个模型都要拆一遍，安一遍;自己要专心学，手艺就学好了。” 鲁班把每一件都认真地拆三遍安三遍。他每天顾不得吃饭和睡觉。 鲁班苦学了三年，把所有的手艺都学会了。老师傅心里很满意。 一天，老师傅要鲁班下山。鲁班舍不得离开师傅，可是师傅不肯留他了，他只好含着眼泪下了山。他永远记住师傅的话，使着师傅送给他的斧子、刨子、凿子，给人们造了许多桥梁、房屋、家具。他还教了许多徒弟，留下了许多动人的故事。所以后世人都尊他为木工的祖师。