张居正升任明朝首辅后，严于律己：“愿以深心奉尘刹，不予自身求利益。”明朝设置驿站本供军国大事之用，后来官吏公私往来都到驿站调用车马、享受招待，还索要贿赂。省、部填发的驿递凭证勘合没有缴还期限，官员们办完公差依然揣在手里享用终身，甚至转赠旁人。填发机关也拿勘合送人情，驿递成了官吏三公消费的一项特权。
居正对此进行整顿：非奉公差，不许借行勘合；公差人员也要规定车马轿夫的标准；“州、县止送油烛柴炭，不许重送下程纸扎”；办完公务马上收缴勘合。孔子的64世孙衍圣公尚贤每年借进京朝贡，沿途吃拿卡要。居正闻奏后要求一视同仁，并将衍圣公朝贡削减为三年一次。他以身示范，吩咐儿子自己雇车赶考，派仆人骑驴回家给父亲祝寿。他的二弟病重，保定巡抚张卤发给了勘合。他随即缴还，还函告道：“此后望俯谅鄙愚，家人往来，有妄意干泽者，即烦擒治。”神宗皇帝才10岁，谁不巴结一人之下万人之上的当家首辅。他不“求利益”，也有人送上门来。
有位知县多次给他行贿，均被拒绝。知县以为他嫌少，每拒绝一次就加码一次，最后竟借来玉带奉送。居正教训他说：“我一向以‘守己爱民’约束自己，你的厚惠俱不敢受，你却‘屡却不已’。你以为我是嫌礼轻吗？玉带这样的宝物你买得起吗？请你快拿回去，以后好好工作就行了。”还有位郧阳巡抚卸任后到处跑官，他找到居正门上被一顿狠批：“你这不义之财完全是给我挖坑。若必欲如流俗所为，舍大道而由曲径，弃道谊而用厚赂，我只有公之于朝廷，你的仕途也就断绝了。”
居正身居京师，巴结的门径便转到了他的老家荆州。明朝本来就贿赂风行，他的父亲自然倚仗儿子放荡不羁。他升任首辅时已诀别父母19年，忠孝未能两全的他，在孝道与贿道面前，未免游移不定。御史李颐因看不惯张父的放肆，顶撞了一下，便被张居正免了职。
明朝为大学士修建宅邸是惯例，家乡的父母官有意为之。被居正婉言谢绝后，他们又说，那就把建房款给你们好了。此时张家已占据抄收的辽王府第多年，但一直没出钱办过户手续，他便说：建房款我更不能要，你们实在要给，就充作购辽王府的钱吧。他的口一松，锦衣卫马上出面大兴土木，神宗还给新建的楼堂赐名纯忠堂、捧日楼，并御笔题字、颁银一千两。这一豪华工程历经两任巡抚才完成。恰似张居正当初所言，“营私第以开贿门”后，“官于楚者，必慕为之”。9年后再建坊表宅竟无须张家同意，直接由地方官包办了。
其时荆江边露出一片沙洲，荆州府落得做人情，便撺掇张家出来报领这无主公地。另据居正自述：“所却两广诸公之馈，宁止万金。”未却也未上交纪委的更说不清。他无奈地感慨，钻营拍马的人太多了啊！
巡按御史刘台本是他的门生，因受过老师戒饬便上疏弹劾他：“辅政未几，即富甲全楚。”他因此奏请辞职，神宗再三挽留，要他“保安社稷为重”，并给予赏赐，同时下旨说刘台“谗言乱政，着打一百充军”。刘台除名为民，张居正的“富甲全楚”却名正言顺了。他归乡葬父时，坐的是特制的32人抬的大轿，内有起居室、寝室，两廊一边一个书僮焚香挥扇。一路有铳手、箭手保护。沿途官吏迎送不暇，礼物奠品一齐送上，他只收了奠品，其余一概璧谢。找他跑官的越来越多，以致他病殁前昏沉中还推荐了不少人才。因官职有限，神宗只好把这些人名粘在御屏上，作为三梯队人选“以备召用”。他病逝后，神宗下诏罢朝数日，赠他为上柱国，赐谥文忠。
九个月后，神宗即下诏夺其上柱国、太师及文忠公谥，并令刑部抄没其家产。荆州府、江陵县的官员闻讯翻脸不认人，亲自到张宅封门。张家人没有食物也不能出来，待刑部官员到达时，已经饿死了10余人。在家中搜出黄金万余两、白银10余万两后，还严刑逼家人交出外面的财物。大儿子被迫自杀，三儿子投井侥幸未死。
40余年后，明朝国事维艰才为昔日的功臣张居正昭雪沉冤。居正实行10年新政，国库充盈，边境安宁，吏治清明，百姓太平，连黄淮水患也消除了。他“深心奉尘刹”，初心绝没有想贪，最终亦非地道的贪官，他的苦衷真难说。
（2018年10月20日于洈水河畔）
（作者简介：唐汇寅，1965年松滋二中初中毕业，现为湖北省杂文学会会员、松滋市杂文学会顾问，其杂文《刘项还是要读书》获第四届“克权杂文奖”一等奖，杂文《贪腐的起点》获第三届“克权杂文奖”三等奖）