没有到过大西北的人，往往把戈壁滩和大沙淇混为一谈。不久前，我有机会亲睹新吸的大戈壁之后，方知这是一场误会，原来戈壁是细碎的小石子儿组成的丘陵状沙滩，戈壁来自蒙语，含意是寸草不生的碎石子儿。走出乌鲁木齐市再向西北行，一路上只见连绵起伏的戈壁沙滩，‘上面偶而长出些许蓬草棵子，也是缺乏绿意的枯黄色，难怪自古以来都把戈壁称为不毛之地。
可是，在这已经被古老观念禁锢的大戈壁上，却出现了人类罕见的奇迹。这就是与共和国同龄的戈壁绿洲—石河子垦区.一个平地起高楼的新垦区。她，如今已是拥有5万多人口的地级城市，位于石河子市北郊的石河子总场;便是石河子基地。全场面积352平方公里，有耕地28万亩，是一个以农为主，农林牧副渔、工交、商、建、服综合经曹的大型农垦企业。全场有职工2. 3万人，农工1. 5万人，机械化程度达到85%以上。早在两年前(1988年)，工农业总产值即已突破亿元大关.
这天，我们通过子午路(一条路基垫有一米多厚的平坦柏油路)，乘车来到石河子市中心，在中共石河子市委会的院内，看到了“军垦第一犁”的铜铸空心雕像，三位拉犁与扶犁的大力士形像，显示了当年军垦战士改造大自然的英雄风貌。
从市委大院出来，车行五六分钟，眼前便呈现一派幽静的园林景色，那碧绿的草坪上映衬着茂密的树木一座美丽洁白的少妇提水罐小憩的雕像坐落在游憩公园的中心部位，被命名为“甘泉”，真是名副其实。水池两旁的栅栏里，盛开着五彩斑斓的鲜花，有西班牙雏菊、波斯丽菊、月月红……把公园点缀得极富诗意。清风徐来，吹皱一池涟漪，竟使人大有身处江南之感。
向导领我到石河子总场展览馆参观.人们看到一个举世瞩目的戈壁绿洲，正向中外游人展现着她的丰姿。石河子总场已成为垦区的重要粮棉油和甜菜基地，工农业总产值比10年前翻两番多。粮食总产3000万公斤，比10年前净增1000多万公斤，职工年均承包收入超过2000元，比I0年前提高近两倍。该场有15个初具规模、门类齐全的工厂，各类产品除销往天山南北和内地各省区外，其中部分针织品和服装，还远销东欧和香港等国家和地区。石河子总场展览馆，堪称几十年所取成就的大汇展。在这里参观完毕，一个萦绕在脑际的问题迎刃而解，取得这样惊天动地的丰功伟绩，光靠一股建设热情能行吗?原来，随着经济建设的兴起，该场早已意识到人才与科学技术的重要性。到目前为止，石河子已拥有七所中学，一所职业高中，还有教学设施和医疗卫生设备都比较先进的两所医院。奋斗在各生产岗位上自学成才的土专家和从外地学成归来的专家学者们，倍受尊重。难怪，人称石河子还是一个输送人才的宝库，除自治区有不少领导干部是石河子人以外，各行业的骨干力，也有许多石河子人。近在眼前.为我当向导的新疆工人时报编辑部副主任，就是石河子人。这里的一切都在显示这样一个真理:荒漠的大戈壁需要一代改天换地的英豪—时势造英雄;而一代英豪，又必然推动时代车轮前进—英雄推动时势。