张寿康教授说:“语言的表达方式是语言这种社会现象在交际过程中形成的语言体裁。反过来说，这样的语言体裁是由语言的交际目的决定的。也就是说，语言的表达方式是由语言的交际目的决定的语言体裁。”人们要述说人物的活动、经历或事情的经过，就有了“叙述”的表达方式;人们要对人物、景物等进行形象化的描述，使读者得到如临其境、如见其面、如闻其声的感受，就有了“描写”的表达方式(语文课本中，有时把叙述和描写合称为“记叙”);举出理由或根据对人对事发表主张或见解，就有了“议论”的表达方式;对客观事物的性质、状态、构造、成因、用途、原理等进行解说，就有了“说明”的表达方式;抒发主观上的喜好、僧恶等感情，就有了“抒情”的表达方式。
叙述、描写、说明、议论、抒情这五种表达方式，我们都应了解，但重点是前四种。
要注意:语言的表达方式和文章的体裁是两个有联系但又不同的概念。表达方式是语言体裁，而“记叙文”、“说明文”、“议论文”则是文章体裁。以记叙这种表达方式为主的文章叫记叙文，同样，以说明这种表达方式为主的文章叫说明文，以议论这种表达方式为主的文章叫议论文。
文章是客观事物的反映，客观事物是复杂的。因而，为了反映复杂的客观事物，在一篇文章中往往综合使用各种表达方式。
我们要学会运用各种表达方式来反映客观事物，表达自己的见解和感情。这一部分，要求同学们初步了解记叙、说明、议论这几种表达方式的区别并学会初步运用。