7月半，蝉声初鸣的时候，秋田的大街小巷上传来了竿灯的伴奏声。这是为了8月的竿灯节而开始的练习。每年一听到这个声音，我就深切地感到夏天来了。我很喜欢过节，而那为期四天的竿灯节期间，只要不是下了倾盆大雨，我每天都要去看。
8月4日。那天是竿灯节的第一天。我早早地吃过了晚饭，换上单衣，6点左右出了家门。那一天对我来说，有次不同寻常的相逢，难以忘怀。
设在竿灯大街中央绿岛上的看台几乎全被从其他县过来的团体游客坐满了。我们家所在的人行道，也因为接近竿灯的入场处而禁止车辆通行，渐渐地人多了起来。
那时，我们身边有人向我们搭话。
“你们是本地人么?”
一听说话，就知道是关西人。他们说是前天从大阪出发的，坐船花了39个小时，到达秋田。他们和我虽是初次见面，说话却很直爽，觉得和秋田的人有点不一样。而且，知道我们不是观光客，而是本地人之后，便说“希望能告诉我们一些有关竿灯的知识”。他们自己带了坐垫，说声“请”之后，我便很高兴地坐下了。当时，连自己都觉得不可思议，我心里想“把我所知道的，全部说给他们听”。不过，也很担心能否讲清楚。
随着流畅的伴奏，竿灯人场了。他们问我:
“这个挂着灯笼的竿子是一个人举起来的吗?看上去很重啊。”
我回答说:
“听说最大的竿灯，挂了46个灯笼，有50公斤重呢。”
后来看书得知，这46个灯笼的数字，还有这很深的含意。据说第一代秋田落主佐竹义宣的母亲信仰净土宗，这一宗教相传阿弥陀佛为了拯救世间所有的人和生物，曾许过48个愿。根据这个数字，灯笼的数目原来是48个。但最下面的两个在举灯笼时总是碍事，因此就变成了现在的46这个数字。
流畅的伴奏渐渐变成了表演的音乐，随着笛声的信号，230根竿灯一起竖了起来。无数的灯笼，化作推眼的光带浮上天空。就是每年都看的我，也为这瞬间的动人的力量而感动不已。看看边上，关西的人们也重复着同样的话，沉浸在兴奋的漩涡中。
“真感动啊。到底是看到真的东西让人感动啊。”
这次，他们问我:
“这个竿灯有什么含意吗?”
“听说一个一个的灯笼，被比作米袋子。而且，竿灯全体表示在风中摇曳的稻穗。这个节日是为了祈求秋天能收获很多米啊。”
“啊，怪不得呢。秋田是产米的地方啊。”
伴奏的声音渐渐变强，我为了不被这声音淹没，拼命地大声解释。竿灯成为现在这种形状，据说是200多年前一点的时间。为了顺利举起它，周围的人们发出的“吭晴，吭哨”的声音，实际上也源于扛米袋时的吃喝声。
最上面的灯笼写着“七夕”两字。这明确地表明竿灯就是七夕节。据说从现在上推200年，只有七夕前的第六日才举行竿灯。也许碰上晴天的话，是不是会在月光下竖起竿灯呢?那种感觉真棒。现在的秋田，霓虹灯，街灯都很明亮，真觉得有点遗憾。
那天的竿灯也将近尾声了，一同前来观看的母亲向他们发出邀请:
“稍微站高一点儿看远处的竿灯，会更漂亮的。”
那些人马上和我们一起从人行道走开了几步。眼见着景色为之一变，那些大阪人非常感动。
“哇，真的。就像随风飘动的稻穗。”
他们就像被一种不可思议的巨大的力量牵引着似的，一直呆呆地看着。就连看惯了这一景色的我们家人也看得人了迷。
远观欢乐的竿灯节，自处其中而乐的孟兰盆舞，“祭日”为什么这么有吸引人的力量呢?
祭日离不开伴奏。我觉得首先是这种伴奏所具有的日本独特的旋律吸引了我们。这种旋律很奇妙，虽然热闹，却带着少许的悲伤。高亢的大鼓的声音，在身体中回响;而听到轻快的大鼓的声音，又不知怎的，只觉得坐立不安。而且，祭日里总有很多人聚集在一起。比如街上的孟兰盆舞，从走路摇摇晃晃的孩子到老爷爷老奶奶都聚在一起，跳跳舞，化化妆，变个模样。那里充满了活力，洋滋着喜悦，欢乐的气氛。平常，我们一到晚上就回家，而祭日那一天，却是大家都在夜里出来，有种与平时不同的“特别的一天”的感觉。能够忘掉一切，自由自在的渡过，这种解脱也正是祭日的难以形容的好处。
那些为了竿灯而从大阪过来的人们，听说他们那天还去了男鹿半岛。他们说第一次见到男鹿海时，看到它波涛汹涌，感到很吃惊。我们还谈到了秋田的名胜和名产。
“秋田的食品中，最值得推荐的是什么?”
他们这么一问，我语塞了。为什么呢?因为第一学期在学校里进行过体验学习，知道秋田有很多好吃的东西。所谓体验学习，就是分成小组，到生产秋田的传统工艺品，名产的地方去体验各种工作。我学习的是有关山本盯纯菜的知识。苑菜是秋田夏天的时鲜，特别好吃，我对那些人说希望他们能尝一尝。其他的，还有米，酒，稻庭面，苹果·一等等，有许许多多好吃的东西。当我向他们讲这些的时候，不由重新想到，为什么秋田这么富饶呢?
他们又告诉我:
“我们这次旅行很匆忙，要看东北三大节，其他的地方还没看呢。下次来时再慢慢看。”
我这才想起来还有几处想介绍给他们的地方。
我告诉他们，在秋田，只要稍微到街上走一走，就能看见美丽的山和河，尽管她们不是特别的有名;而且不光是竿灯，各个地方也都有各种各样的祭日，比如能代的七夕节及其有名的西马音内孟兰盆舞，大曲的焰火，横手的镰仓等等。
分手的时候，那些人高兴地说道:
“没想到听本地人讲了这么多，这个竿灯节真令人难忘。”
我也特别高兴。同时，对像我这样的初中生也能做宣传充满了信心。
我自己也因为偶然和其他县的人一起观看竿灯，而不由得思考了很多事情。就像那些人说的，和当地人看当地的祭日是一件非常愉快的事情。不过，要做到这一点，首先必须非常了解自己所居住的这块土地。
以前，曾经和在邻居家临时住宿的匈牙利人纳迪、尤迪特一起去野餐，他们两人对自己的国家非常了解，令我感到很吃惊。而且，他们还告诉我说，他们最爱匈牙利这个国家。此外，教我英语会话的哈里老师回国时说:“我很喜欢日本。但最爱的还是我的美国。”对自己的国家充满了骄傲。
体验学习的时候，像给我们作介绍的JA山本盯的人，充满自信地说他们盯的药菜是日本第一。而且，他们对我们这些初中生的接待也充满了感情，到车站接站，乘车参观药菜地，爬上可以俯视全盯的山上加以介绍，等等。
那时，我们的心情非常愉快。为了使来到秋田的人感到充分的满足，当地人必须非常了解自己所居住的这片土地，为此自己要不停地外出发现秋田的好处，我觉得这一点很重要。不是去模仿旅游胜地的做法，而是要让来的人体会到秋田独特的魅力。
与那群大阪人的偶然相逢，成为我思考秋田的契机。尽管如此，与他人相逢还是很不错的。并且，能够相逢在我非常喜欢的祭日里，现在想起来，也还是觉得特别高兴，幸福。今后我将珍视和更多人的新的相逢。