有时候，沼泽的草墩下面可以见到一个小洞。如果把香烟的烟雾多喷进去一些，草墩的另一个洞里往往会爬出一条毒蛇龙纹蝗来。出太阳的日子，它常爬到草墩上面，盘在那儿，一连几个钟头作它喜爱的日光浴。农民们在沼泽里干活大都是打赤脚的，因此被毒蛇咬伤的事，每个村子里都屡有发生。牲口也遭蛇咬。为此，农民们一遇上蛇，便非把它打死不可。大家都打蛇，其中糊涂人一边打一边挖苦:“活该!活该!”打后，往往就朝路上一丢。明理人动作迅速，咬紧牙关不做声，一定会埋好它，认为苍蝇蚊子会把蛇毒传给人或是牲口。
有一回，我在沼W.上遇到一男一女，男的扛着大镰刀，女的带着耙子。男的同我搭汕，女的走到那块草地上去，一会儿从那儿向我们喊道:“我看到有三条蛇。”
男人折了根木棒，走到妻子那儿，在草丛中鼓捣了一阵:“我按住一条大的啦。”
他用棒头打了几下，然后不慌不忙拿起斧子，仿佛已做过上百次一样，砍下一个草墩，把蛇扔到那儿，再用草墩盖上。做完以后，他有些快快地说:
“我生平头一回打死一条蛇。”
我好不奇怪，他打龙纹蛙时显得那么不慌不忙，十分内行，真叫人难以相信他说的这句话是真的。看来，他是个聪明的庄稼那儿，一看，它又躺在原来的位置上哩。它又抬起头，我走开了。整整一个星期，我一走近，它就抬起头。您明白了吗?”
我猜到了。
“您以为它认出您了?”
“正是这样，认出来了。您再听下去吧。我同一个老乡从乡执委会回来，他到树林里去找母牛。我们走过那个灌木丛。老乡直钻进灌木丛里去，他还是打的赤脚。我说:‘你绕过去哟，那儿有蛇。’‘你怎么能知道?’‘看吧。’果然有一条蛇。那老乡有点笨，被我吓着了，慌了神，问道:‘你怎么知道的?’我全讲给他听了，他却回答说:‘那你为什么不打死它?’我对老乡说:‘羊倒是常常这样，一头怎么做，另一头也照着做。这条蛇是我认得的，所以没有打。’老乡听了笑起来。他没有闲工夫，笑了笑，又到树林里找母牛去了。第二天我看了看灌木丛下面，我那条蛇没有了，草墩上空空如也。”
我以为尼古拉·瓦西里奇故事讲完了，就抢着说出自己的意见:
“我喜欢您的故事，真真实实的:一个星期时间里，蛇能够把您认出来，不想又来了一个糊里糊涂、闹嚷嚷的人，它就走了。”
“等等，我还没有讲完哩，”尼古拉·瓦里奇说道。“那老乡走了以后，我揣摩:‘那条蛇是不可能离开自己地方很远的，它一定还在附近什么地方。’我绕着灌木丛走了一圈，果然，它躺在另一边。它抬起头，认出了我。这一天，我从乡执委会同一帮人出来。天下过小雨，长出了蘑菇。有一个小伙子发现了蘑菇，说:‘瞧一个红头蘑菇，让我去采来。’‘等等，’我说，‘那儿有蛇。’‘你怎么知道?’他笑起来，要爬进去。我拽住他的袖子，还指给他看。这时候大伙儿都觉得奇怪，我解释了一番，一个白