《水浒》作者虽然并没有着重叙述这一时期的历史事件，他只把高俅“发迹”和宋徽宗结合的一段故事，安置在长篇结构的开端。作为全书的引子。然而，高俅和宋徽宗结合的简史，正是宋代封建统治集团腐烂生活的写照。它预示了在以这样一个皇帝和这样一个“帮闲的破落户，没信行”的宠臣为代表的统治集团的狼狈为奸的统治下，人民将陷入怎样一种水深火热的痛苦生活里去。此后，在《水浒》故事情节的发展里，高俅一直是作为封建统治集团的代表人物出现的。不仅林冲，杨志、鲁智深，是直接由于他的迫害逼上梁山的，而且贯串全书，高俅始终是作为水浒起义军的镇压者而展开活动。可见，安置在长篇结构开端的高俅的简史，也部分地概括了这个时代的历史生活的面貌。
当然，在《水浒》的故事情节里，水浒义军起义的宏大的历史背景，并不只是通过这一特事件而展开的，而是通过不同人物的不同遭遇，向整个社会伸展开去，描绘了宋代社会生活的复杂面貌，显示出不同阶层的人物，怎样在他的被迫害的独特的遭遇里被逼上梁山的不同道路。水浒梁山的英雄们，出现在作者笔下的栩栩如生的性格，并不完全是农民，这里面有渔民、流民、城市贫民、手工业者、猎户、小商人，也有下层的知识分子、行脚僧、流浪江湖的道士，封建官僚和军事机构中的小官吏、小军官，甚至有不少中小地主也参加了这支起义军，真实地反映了宋徽宗封建王朝的腐朽统治，以及贪官污吏、土豪劣绅的种种欺凌和压迫，是怎样地遭得普通人民以至于中产阶级都生活不下去，而只有铤而走险了。这幅通过艺术形象的活动而展开的广阔、复杂的社会画面，是多么生动地向读者揭开了这个历史时期的全部生活面貌。