我们认为，宋江当然是一个悲剧性格，但是，我们也必须充分估计宋江在水浒义军中的积极作用。可以肯定地说，水浒义军如果没有宋江的上梁山，就不可能有那样浩大的声势，尤其是他的谦逊友爱，他的爱人民、器重人才和他的组织家、军事家的雄才大略，在水浒义军反抗封建统治者的斗争中，都起过巨大的作用。在批判地评价宋江在水浒义军巾的作用的时rl我们也必须看到，他在初期梁山活动中的这种“不可代替”的作用。
同时，我们还必须看到，即使是宋江的所谓“妥协投降的路线”，也同样是反映了农民义军的软弱性的一面，这从他们的反抗思想和反抗旗帜上都是可以看出来的。
水浒义军号召农民起义的旗帜，是“替天行道，保境安民”，目标是打击贪官污吏，打击大地主，反抗剥削和压迫。他们的革命行动，充满了复仇主义的情绪。这在他们平素的小规模活动里，反映得特别明显。《全传》第七十一回有这样一段叙述:领各自取路去。途次中若是客商车俩人马，任从经过。若是上任官员，箱里搜出金银来时，全家不留，所得之物，解送山寨，纳库公用，其余些小，就便分了。折莫便是百十里，兰二百里，若有钱粮广积害民的大户，便引人去公然搬取上山，谁敢阻当笼但打听得欺压良善暴富小人，积攒得家私，不论远近，令人便去尽数收拾上山。如此之为，大小何止千百余处！