在这个神魔世界里，与佛、道、神共同存在的天堂相对立的，是“天产灵猴”孙悟空的神魔英雄形象。作者从他一出世，就给这位富于现实意义的神魔英雄，创造了一个色彩缤纷的神话般的环境，带有浓郁的浪漫主义色彩。作者写他生于景色优美的花果山，而且他的母胎是一块“芝兰相衬”的仙石。这神话般的奇迹所诞生的神话般的灵猴，一出生就威胁着佛、道、神统治着的天堂—“目运两道金光，射冲斗府”，深深地惊扰了那天长日久、养尊处优，闲坐在天宫宝座上的玉皇大帝。随后，这“天产灵猴”忽然“道心开发”，访师求道，学得了七十二般变化，十万八千里的筋斗云，降龙伏虎的广大神通，为“躲过轮回”，求取“不生不灭，与天地山川齐寿”的权利，向正统神权展开了猛烈的进攻。
关于小说前七回的孙悟空的神魔英雄形象，我在《<西游记的主题和孙悟空的形象》一文里，确曾做过这样的分析和评价:
贯串在《西游记》里的这种战斗的叛逆性的内容，当然并不是凭空产生的，而是烙印着它的时代的特色，反映着产生它的时代的现实生活的社会关系的特点。在孙悟空的性格里，更重要的，是体现着从社会斗争的夏杂关系中幻化出来的英雄理想。