就是在荣府围墙里的家庭生活，也明明暗暗地浸透着贵族派系的矛盾。对外，贾史王薛四大家族是“一荣俱荣，一枯俱枯”，对内，家政大权和嫡庶继承权的争夺，也在每个家族的内部派系中间展开着。贾史王薛四家族经常是相互婚配的。荣国府的老太君贾母是史家的，贾政的夫人、贾琏的妻子（熙凤)是王家的，宝钗的母亲又是贾政夫人的姊妹。这样相友婚配的结果，就造成了家族内部的派系势力。曹雪芹笔下的荣国府的家政大权掌管在贾政的手里，实际上是掌管在王夫人的手里。可是，贾赦的儿子贾琏、儿媳熙凤，却又由于是贾政的内亲一熙凤是王夫人的侄女，来到这府管事。而王氏家族在荣国府不仅攫取了家政大权，排挤了其他派系的势力，为了巩周她们的“妻党”地位，在荣府“继业”人贾宝玉的婚姻问题上，也深谋远虑地制造着“金玉良缘”。她们的飞扬跋扈招来了暗地里的嫉妒和仇恨，为了替贾环谋夺家私和继承权，赵姨娘和马道婆用“魇魔法”(第二十五回)陷害凤姐和宝玉，就是其中的一例。
在日常的家事中，这种明争暗斗，更加比比皆是。一个职位出缺了，大家都来争夺。贾元春才选凤藻宫，是“天大的喜事”，为了省亲的夸耀，’荣府要大兴土木，于是，贾琏的奶母赵嬷嬷来为她的儿子要事儿做，贾蓉求贾琏安排贾蔷；一件管理和尚、道士的事儿，也产生了矛盾:凤姐要安排贾芹，贾琏要安排贾芸，封建制度的溃疡—贪赃纳贿，在家务管理中，也成了合法的存在，……主子间的派系势力，派系矛盾，也伸展到奴仆中间去。赖大家、林之孝家、周瑞家、王善保家(不少是太太的陪房)，依靠着不同的主子树立了不同的派系，而小奴仆又依附于大奴仆……层层相依，层层相制，“坐山观虎斗，借剑杀人，引风吹火，站干岸儿，推倒油瓶不扶”……这在封建的人与人之间的关系中司空见惯的互相仇恨、猜忌、欺诈、陷害的种种矛盾和冲突，以多么生动而复杂的形式，出现在曹雪芹笔下的荣宁二府里啊!它们不仅在贵族成员们的身上打下了烙印，同时也强烈地影响了大小奴仆们。贾府中上自管家下至低微的丫头小子，都被卷人这明争暗斗的狠涡中而不能自拔。芷是在这种复杂而真实的生活环境里，曹雪芹创造了各种各样的鲜明的性格，特别是创造了王熙凤这样一个封建统洽者的深刻典型。这样的仕会，这样的家族，这样的人与人之间的关系，每时每刻都在开展着这样的混战，怎能不把它引向崩溃的结局呢?
更何况经济上的豪华、奢侈，挥霍无度，已经为它的死亡种下了不可救药的病毒。荣府的三百多口的小王国，实际上是清代盛世整个贵族阶级的缩影。他们整日间忙忙碌碌，尔虞我诈的中心内容，都只是为了自己的享乐。他们吃的是珍贵的食品，用的是豪华的装饰。他们豢养着大批的家奴，层层阶阶，连洗脸的小事都有专人负责。平时挥霍无度已经如此惊人，遇到婚丧大事，就更以高度奢华糜费展开竞赛。荣府为了元妃的省亲，修盖了豪华的大观园，宁府为了秦可卿之死，“尽其所有”大办丧事。而这末世的豪华，比较起四大家族盛世时期在江南接驾的盛况巳经差得多了(见十六回赵嬷嬷和凤姐的回忆)。