在二百年前，一位出身于没落贵族的作家，能够在这样大的程度上突破封建主义的世界观，对封建制度、封建统治阶级的生活、封建的伦理道德，进行了如此深刻而全面的解剖，以预言者的天才，形象地宣告了它们的必将崩演的不可挽救的命运，而且写出了贵族青年一代的不幸的遭遇和叛逆者的动人的悲剧。可以看出，曹雪芹对他所出身的贵族阶级的丑恶，以及被这个丑恶的阶级扼杀、摧毁的美好的事物，是有着鲜明的爱僧感情的。在中国文学史上，能够用如此错综复杂的艺术形象的世界揭示了封建制度的溃疡，能够用如此动人的笔触，广泛而深刻地描绘了封建社会生活的各个方面，而且以他特有的艺术力量做出了现实主义的批判，可以毫不夸大地说，曹雪芹达到了批判现实主义空前未有的高度，也可以毫不夸大地说，这个历史时期的启蒙的民主主义思想，在这个虽然是没落贵族出身的作家的创作思想里，得到了集中的、鲜明的体现。
但是，曹雪芹毕竞是二百年前的作家，毕竟是没落贵族出身的作家，他的时代、他的阶级都不能不在他的世界观里留下难以磨灭的烙印和阴影。当然没有任何人会期望二百年前的曹雪芹具有今天的思想，但是，正确肯定《红楼梦》的成就，同时认真地剔除这部作品和这位作家的思想的糟柏，以便于我们能从无产阶级的立场上阅读和接受这遗产的精华，却是完全必要的。
概括地说，在《红楼梦》艺术形象的中心，颇动着两根宿命的弦，一根是对于贵族社会势将崩溃的挽歌情绪，一根是对于新生的东西的幻灭的悲哀。它们是那样错综复杂地交织在人物性格的命运里，又是那样相互矛盾地渗透着曹雪芹的世界观和人生观，使虚无的、悲观主义的色彩相当浓重地渲染了《红楼梦》艺术形象的境界。