费尔南多·麦哲伦，世界航海家之一。葡萄牙人，1480年出生于一个贵族家庭。1519年9月20日，麦哲伦在西班牙国王的资助下，率领一支由5艘帆船266人组成的的探险队，从西班牙塞维利亚港起航，开始了他名垂青史的环球航行。麦哲伦率领船队详细航行，度过大西洋到达南美洲火地岛，历经千辛万苦，穿过麦哲伦海峡进入太平洋。这是船队已处于缺粮断炊的困难境地，水手们忍饥挨饿，用桅赶上的皮带充饥，但船队始终前进不止。在途径菲律宾群岛时，探险对于岛上的土著人发生冲突，麦哲伦受伤身亡，最后，这支船队只剩下一艘船。这艘船取道南非驶抵西班牙，实现了从西方向西航行到达东方的计划。于1522年9月6日返回西班牙塞维利亚港，完成了历时3年的环球航行。麦哲伦船队的环球航行，用实践证明了地球是一个园体，不管是从西往东，还是从东往西，毫无疑问，都可以环绕我们这个星球一周回到原地。
麦哲伦船队用70天横渡大西洋到达美洲海岸，然后沿岸向南航行，寻找横穿美洲大陆的海峡或最南端的岬角。他们历经千难万险，包括饥饿、严寒、船队内部叛乱、叛逃以及误入河口等，终于在1520年11月28日穿过一个海峡到达美洲西岸的大洋。这个海峡被命名为麦哲伦海峡，即是现在南美洲智利南部、南纬52度，沟通两洋的那个海峡。麦哲伦船队此时只有三条船了。他们在大洋上向西航行110天，一直没有遭遇到狂风大浪，他们便命名这个大洋为太平洋。
麦哲伦环球航行船队
1521年3月，麦哲伦船队到达菲律宾群岛。因参与岛上部族的战争，麦哲伦受重伤而死。余众分乘两条船在埃里·卡诺带领下，逃离菲律宾。他们越过马六甲海峡进入印度洋，途中，又被葡萄牙海军俘去一船。1522年9月7日回到西班牙时，只剩下一条船（维多利亚号）和18名船员了。
麦哲伦船队完成的第一次环球航行，以确凿的事实证明了地球是圆形的。这在人类历史上，永远是不可磨灭的伟大功勋。
意大利航海家。生于意大利热那亚，卒于西班牙巴利亚多利德。一生从事航海活动。先后移居葡萄牙和西班牙。相信大地球形说，认为从欧洲西航可达东方的印度和中国。在西班牙国王支持下，先后4次出海远航(1492～1493，1493～1496，1498～1500，1502～1504）。开辟了横渡大西洋到美洲的航路。先后到达巴哈马群岛、古巴、海地、多米尼加、特立尼达等岛。在帕里亚湾南岸首次登上美洲大陆。考察了中美洲洪都拉斯到达连湾2000多千米的海岸线；认识了巴拿马地峡；发现和利用了大西洋低纬度吹东风，较高纬度吹西风的风向变化。证明了大地球形说的正确性。促进了旧大陆与新大陆的联系。他误认为到达的新大陆是印度，并称当地人为印第安人。
有人对意大利航海家哥伦布说:“你发现了新大陆，可我看不出，这有什么值得大惊小怪的。任何一个人都可以去发现，这是再简单不过的事了。”
哥伦布略一沉思，取来了一个鸡蛋，对在座的人说:“先生们，你们当中有谁可以使这个鸡蛋竖立起来吗?’人们呆住了，没有一个人能竖起来。哥伦布把鸡蛋接过来，轻轻地敲破了一点它底部的壳，于是，鸡蛋就竖立在餐桌上了。接着，他以极其平静的语气说:“先生们，这是再简单不过的了!任何人都可以做的—在别人做过了之后。”这就是发现，它引起了我对生活的深层思考。我发现了生活中的什么呢?哥伦布发现了新大陆，演绎了生活中更多的发现……
而我以自己年幼的心灵去触摸，呼吁出学生的心声—我“发现”了中国教育界的弊端。虽然我的“发现”也是在别人做过之后，但我有更新的感述。
先引人一个相关的例子:有人做过这么一个实验，.将几十只跳蚤放入广口瓶，这些跳蚤会迅速跳出，一只不剩。做同样的实验，不同的是，把几十只跳蚤放进广口瓶后，马上加上一个透气的瓶盖，跳蚤猛跳，碰着瓶盖，落下……。几天后，意想不到的情形出现了:去掉瓶盖后，跳蚤不跳了只是沿壁安安静静地爬……
跳蚤的本能是“跳”，然而一个瓶盖却可以轻易地压抑它，继而改变这种天性。比起发现新大陆，小巫见大巫。可反映的是什么呢?我们不少老师，有时是不是无意中也充当了一种沉甸甸的“瓶盖”呢?
有一个小女孩要去上学。她很高兴。一天早上，老师开始上课，她说:“今夭我们来学画画。”小女孩心想:好哇。她会画许多东西:猴子和兔子，火车和轮船—她开始兴奋地拿出蜡笔，径自画起来。不幸被老师叫住:“等等，现在还不能开始。”等到全班都专心看着她。“现在，我们来画花。”小女孩喜欢画花儿，她开始勾勒出自己的花朵。此时，老师又打断了大家:“等等，我要教你们怎么画。”于是她在黑板上画了一朵花，红的花，绿的茎。“看这里，你们可以开始学着画了。”小女孩看着老师画的花，再看看自己画的，她比较喜欢自己的花儿。但她不能说出来，只能把老师画的花画在纸的背面。