一、什么是设想
设想，即想像、假想。它是各条战线的领导机关或个人，在提出改革的初步方案时，所使用的一种应用文样式。它只是某一领导机关或某个人如何就某一方面的改革提出假设，供讨论和制定计划时作为参考，并不是决定。但是，提出设想的单位或个人，在提出设想之前都是经过深思熟虑之后才发表意见的。因此，有些设想常常是制定计划的重要依据。
这种应用文在当今时代应用范围极其广泛，几乎是每个单位、每个人都在使用，所以掌握设想的写作方法，不仅对现代化建设，抓好经济体制和政治体制改革有好处，就是对个人的工作、学习、生活也有裨益。
二、怎样写好设想
执笔人要熟悉党和国家的有关方针和政策，以此作为写设想的理论根据。例如，你要就某条战线的体制改革提出自己的设想，写作以前，就必须认真学习党中央国务院关于改革、开放和经济体制改革的一系列重要指示，以此作为设想的指导思想、政策根据。
执笔人要了解本战线、本部门在改革中普遍存在的弊端，以便针对这些弊端提出有针对性的有创见的设想。只有这样，写出的设想才实在，才有用，否则容易空对空。
执笔人要掌握设想的结构方法。设想的结构一般由三大部分组成。
第一部分，标题。写法有三种：第一种，如(对我、x市商业系统体制改革的设想》，即在“设想”前面加上部门、改革的种类。第二种，如《对文联体制改革的一些设想》，即除在“设想”前边加上第一种所加内容之外，再加上数量，如“一些”，“几点”等。第三种，把第二种中的“一些”等改为“初步”，意思是不成熟，仅供参考。
第二部分，正文。设想的正文写法有两种：一种是条款式的，另一种是论说文式。不管是哪一种写法，其构成都不外乎三个内容：一是序言，二是设想内容，三是结尾。
在序言中一般要写的内容是：提出问题，引起重视；概括指出原有制度哪些地方需要改革，不改革有什么危害；改革之后将会出现什么新局面。
在设想内容中，或分条，或分层分段，一一提出问题，有观点有办法。因为是设想，可对每项改革稍作分析，以提高人们的认识，希望人们接受和采纳自己的意见和主张。但分析的分量不能过多，否则议论成分就变成了论说文。
在结尾中，要写的内容是：对自己的设想表示个意见；如何才能探索出正确的规律，取得成果；对有关单位提出希望，预示设想完善和被采纳改革之后可能出现的美好前景。