人们常拿“杯水车薪，无济于事”来比喻事物力量太小，面对比其强大得多的势力无法反抗，起不了决定性的作用。的确，我们不能否认杯水与车薪间的力量对比甚为悬殊，但我们也强调，在一定的客观条件下，如果把握住了时机，把握住了事物矛盾的关键，那么即使是一杯水，它也势必能扑灭眼前的烈火。下面，我们将以事实和理论证明:“杯水”也能救“车薪”。
人们说“大难当前，‘勇’字当头”，既然身为一杯水，无论眼前的熊熊烈火如何燃烧，它也应当义无反顾地履行其职责。在抗美援朝战争中，黄继光弃身死而不顾，在敌军的狂轰滥炸下，冒着枪林弹雨，毅然挡住了敌军雕堡的枪眼，挽救了大多数战友的生命，使战斗取得了胜利;在1998年特大洪灾中，湖北省某农民发现了江堤处有管涌现象，在形势危急的情况下，他毫不犹豫地跳进了汹涌的江水中，用身体堵住了水眼，为抗洪大军的赶到熹得了宝贵的时间，起了决定性的作用。从黄继光堵枪眼到抗洪救灾中这位农民堵水眼，他们都面对比自己强大得多的敌人，都处在千钧一发的危急关头，如要按“杯水车薪，无济于事”的观点，他们起不了任何作用，只能白浪费力量。但事实让我们看到，正是他们这种崇高的精神与英勇的行动，凭借个人力量，扭转了当时形势，使得“杯水”得以救“车薪”。
当然，比起勇气来，智谋往往更能“杯水”救“车薪”。在2000多年前古希腊与特洛伊战争中，希腊人对特洛伊城门久攻不下，耗费10年时间，不但损兵折将，而且粮草殆尽。面对特洛伊的金城汤池，希腊人俄底修斯想出了“木马计”，正是这只木马，使得特洛伊城门不攻自破;我国古代杰出的军事家诸葛亮也曾凭着一把古琴，一首千回百折、玄机暗藏的筝曲迷惑住司马氏大军，上演了千古流传的“空城计”。一只木马，一首筝曲，在铁马冰河的战争中，竟能发挥如此绝妙之功效，我们在钦佩古人智慧的同时，也不得不对“杯水救车薪”进行一番更深刻的思索:我们将“车薪”看成当前形势，“杯水”看成是客观条件，“救”既包含了目的，也包含了方法。“杯水救车薪”的最关键之处，即决定因素不在“水”，也不在“车薪”，而在“救”上，在“如何救”上。这就需要我们发挥主观能动性，即从实际出发，分析“车薪”的情况，根据实际形势即事物发展的客观规律，判断决策出如何去“救”，拿什么去“救”，也就是利用现有的最能解决问题的客观因素与条件去作用于“车薪”。我们所说的“杯水也能救车薪”，绝不是随意抄起一杯水毫无计划性、毫无目的性地往熊熊大火上“哗哗”地泼，这是不符合客观规律的投机主义，可以看成无用功，其作用忽略不计。在这里，我们所强调的是人的主观能动性，我们非但不否认“车薪”这一客观因素，而且重视从客观规律和客观条件限制处出发，抓住事物发展的主要矛盾，抓住有利时机，化不利为有利去解决矛盾。这种“杯水救车薪”是主观符合客观的“救”，因此人定胜天，我们必能力挽狂澜于既倒，力挽大厦于将倾。