我们家乡的无棣小枣闻名全国。味美,营养丰富,产量高,深受广大群众喜爱。
春暖花开,枣树也开始发芽抽条,五月初,便枝繁叶茂了。还没等枝叶长全,枣花便争先恐后地把花香散发出来,使人老远就能闻到。枣花很小,淡黄色,多而密,远远看去就象天上突然飘来的一片金黄色的云彩落在了枣树上。放蜂人可不放过这个好机会。枣花蜜是人们最喜爱的蜂蜜之一。蜜蜂把枣林弄得热热闹闹的,好象在告诉人们:丰收来到了。
六月份,小枣开始成形,绿绿的,涩涩的,一点儿也不好吃。它的叶梗很大,上面有十来个叶片,每个叶梗上都有十多个小枣。远看,叶梗上就象镶嵌了许许多多的绿宝石。当然,一个叶梗承受不了这么大的压力,随着小枣的长大,落下一些,而剩下的生长得越发旺盛。渐渐地,小枣绿里透白,有了甜味。
九月份是小枣成熟的季节。这时枣熟得很快,昨天还是绿绿的一片,第二天早上,就会见到许多红点点了。有的稍微发红,躲在叶片后,象羞红了脸的少女,迟迟不肯露面。枣子熟了,若有风,有的会提前落下,人们便提着篮子去捡,这种枣叫风落枣。不到两星期,枣子就全熟了。熟了的枣,有的圆溜溜的,象红玛瑙一样诱人,尝一尝,清脆可口:有的松软香甜,用手册开,还会有一束束的丝,香味立刻散发出来。大个儿的直径有三厘米,最小的象红豆,小巧玲珑,煞是可爱。有的枣,表面会凸出一块,人们叫它鼻子枣,有的两个合在了一起,人们叫它对儿枣。人们发现这样的枣,就把它们带着枝叶挂到墙壁上,据说,这枣象征着吉祥如意。
最壮观的要算收枣场面了。那被果实压得直不起腰来的枣树,用不着拿竹竿打,只一摇,枣子就象冰雹一样从天而降,嚼哩啪啦地滚落到地上,地上立刻红红的一片,象铺上了红地毯。小伙子打枣,妇女孩子们在树下捡枣,多得用手捧就行了。家家都这样忙活着。
枣子是一种营养极为丰富的水果。收完后,人们便把枣按质量、大小分类,然后放在阳光下晒。枣子可以做成酒枣、枣干、枣酱、枣罐头等等。几乎家家都要做酒枣。把那些红润、饱满、没有一点儿破损的枣子捡出来,洗净后,倒入酒,轻轻晃动,搅拌均匀,然后放入坛子里,密封起来。大概等春节时,就可以开坛品尝了。这时的酒枣,清脆、香甜,而且散发出浓郁的酒香,别有一番味道。枣子不仅可以食用,而且可以入药,对许多病症有很好的医疗效果。
现在无棣县正大力发展小枣生产,每人平均十几棵枣树。为了充分利用土地,枣树可与其它作物间作。例如在枣树中可以套种大豆、棉花等。不仅扩大枣树种植面积,而且增加了其它作物的产量。
我的故乡盛产小枣,我热爱故乡,更热爱故乡那一片片枣林。