现代战争中，谁掌握了战场的制空权，谁就掌握了战场的主动权。近几十年来，各国战机的研制一直居热不下，诸如美国的F-117,F-4，法国的“幻影”、“阵风”(Reffa)，苏制米格31等一大批世界名机都相继出现。
二十世纪八十年代最后一岁，从“东方的西雅图”—西安阎良飞机城传出喜讯:中国最新型歼击一轰炸机—“轰七”研制成功，并正式进人试飞阶段，又经过两年多的风风雨雨，在科研技术人员和试飞员们的共同努力下，“轰七’旧臻完善，拟进入批量生产。
关于“轰七”，国外有关专家评论说:“它是中国目前高科技成果之一”。我国空军有位领导说:
“‘轰七’将成为亚太地区和平与稳定的保护神，它是我国航空系统广大知识分子及工人们的智慧结晶，是我军本世纪末和二十一世纪初装备的主要轰炸机机型。”“轰七”属歼击一轰炸机型，它同以前国产“轰五”、“轰六”系列战机相比有明显的特点和优点。像国产战斗机一样，国产轰炸机六十年代研制起步时也主要是模仿前苏联战机。早期的“轰五”就是前苏联“安一五”的翻造。轰六，则是在“轰五”基础上的进一步改造，因此它们带有浓厚的苏机风格。
“轰七”一改前貌，从它的外机型到内部机械主部件布局都焕然一新，俨然一派“亚洲俊男”的风采.“轰五”、“轰六”的动力系统主要由两台普式喷气发动机组成.这种发动机属六七十年代同类产品中的中级水平，喷气推力较小、机身加速慢，在空中作亚音速飞行，另外挂弹量也较小，约4-6吨。它们的武器系统也比较单一，主要挂载普通炸弹，攻击地面、海面目标，无制导装置，所以不能发射导弹。
“轰七”采用了八十年代涡轮式喷气发动机，这种发动机加速快、推力大、耗油量小，使“轰七”
可以超音速飞行，并且挂载量有了大幅度提高，至少在7吨以上。攻击武器系统非常先进，火力加强。在两侧机翼下有四个挂弹架，可加挂两枚空对地导弹和两枚小型导弹，还可携核弹，在战时具有一定程度的战略威慑力。“轰七”最大的特点，也是最大的优点，是它的自身防卫能力大大加强，并且具有相当的空中格斗力。除配备前部侧翼下的主战机炮外，还可加携“空对空”战术导弹，并增设尾炮。因此“轰七”在执行攻击地面任务时，如果受到敌人战斗机(歼击机)拦阻或偷袭，即可抛掉副油箱进行空战，这样大大增加了“轰七”的战时生存力。
而“轰五”、“轰六”则没有强有力的自卫系统，战时出勤必须有其他战斗机护航。“轰五”、“轰六”所采用电子设备属世界六十年代中期七十年代初的水平，智能性差，航行时受自然条件影响大，很少夜间航行，攻击目标时，投弹命中率低，而“轰七”电子化程度很高，能适应各种气候条件，是全天候歼击一轰炸机。所以“轰七”的战时优良性能更加突出。有人曾誉称“轰七”为“空中战神”，可见其作战力非同一般。
同国外同类型战斗机相比，“轰七”也独具特色。
首先，“轰七”国产化程度高，除电子系统外，均全部国产化。战机的国产化程度的高低，不仅标志着一个国家国防工业实力强弱，也说明了本机种的实用价值、作战潜力，倘若战时需要，对战机即可充分补足和维修。而当今世界，能实现高度战机国产化的国家确是寥寥无几。
第二，“轰七”成本低。同类型的国外战机每架价值在一亿美元以上，有的高达数亿美元，就连苏制米格27，价值也要3500万美元。而“轰七”造价大大低于它们。这样低的造价，符合我国国民经济负荷能力。若用于出口，会具有很强的市场竞争力。
“轰七”由西安飞机工业公司研究制造。1990年仲秋，国务院总理李鹏视察西飞时高度赞扬说:“轰七是西飞人的骄傲，也是亚洲人民的骄傲!”