有人说，沅陵人最可爱之处在于“砸船”。
老人们常说:“红龙属火，黄白龙属水，水火难容。”因此，沅陵人对龙船有着截然不同两种观点。以中南门为界，上游多是红船，故而属红龙观点;下游多是黄白船，故而属黄白龙观点。两船齐发，红龙吼:白龙白，一船鸦片客;红船红，一船赵子龙!黄白龙吼:红船红，一船牛果虫;白船白，一船真豪杰!
龙船划完，玩陵人有一半儿人喉咙哑了。一妇女看龙船拼命喊:“崭劲!崭劲！”由于用力过猛，折了腰，半个月不能做事，留下一句话:“船上人不着急，岸上人挣断腰。”
从四月中旬到五月十五，沉陵人准备了半个月龙船，赛了半个月龙船，念念不忘心中的龙船，又谈了半个月龙船！
五月十五，各龙船收水上坡，沉陵村村寨寨、机关、单位、工厂、学校、街头巷尾只有一个话题:龙船。
“洲头的红船赢了，划头挠的婚事终于定下来了!”
“白田的白船输了，八桌酒席，无一人沾边，全倒在河里去了!”
“河涨洲的白船底了，摇头旗的升了副村长！”
“马黄头的黄船输了，躺公好久没见人了!”
“红船赢了，太阳多，要天旱的!”
“哪里!黄船赢了雨水多，谷子再多也要霉烂的!”
一到夜晚、山城突然安静，安静得如同“偷料”时的踢手摄脚，而远处的吊脚楼里传来妇人们哄小孩儿的声音:“咚咚啴啴、咚咚啴啴……”
沅陵的龙船是“偷”出来的。
“龙船料要偷，十赛赢九头”，这是沉陵人流传的一句俗话。龙船要灵不要笨，买的料笨，“偷”料就灵。“偷料”是沅陵人额外一条“经”。人们平时就注意存放好料的地方，做龙船时便三更半夜去“偷料”。如果木料的主人能追上一程，骂他一顿，那就意味着赛龙船时也会被别人追着跑，跑在别人前面自然要被羡慕嫉妒，这是“偷料者”求之不得的事情。有时刚“偷”来的也会被别人“偷”走，然而他们不在乎，又饶有兴致地到别处去“偷”沅陵人喜欢这种热闹。
龙船做好后，还要举行下水仪式，人们称这种仪式为“关头”。举行“关头”时，全船划手手拿桨，站在船两旁，旗手、鼓手骑在船缆上，掌墨师傅跪在船头，面朝江水，神情严肃，口中念念有辞，一手拿公鸡，一手提利斧，在众人一声吃喝下，一斧将鸡头剁掉，同时，立刻将事先准备好的猪头、鱼、棕子等抛入江中。这时鞭炮齐鸣，八位光着身子的小男孩儿摇动火把，围着龙船跑，沅陵人称之为“跑火”，说是驱赶妖魔。然后划手们齐声呐喊，将船连同旗手、鼓手一起举起，冲向江中，龙船飞一般划向江心，把沅陵人的心给带走了。因此，提起龙船，沅陵人就像喝了几碗烧酒，吞了几腿狗肉，头就热，心就烧，口就痒，血就腾，浑身涨起一股股“包谷子”劲。
每年农历四月下旬，沉陵人便提着一面大锣四处游说，招兵买马，将龙船从船亭中抬出，刮了又刮，油了又油，各路人马更是摩拳擦掌，好一番不得胜利，决不罢休的气势。
大赛前夕，沅陵人便大发慷慨之气，除了给龙船捐现款外，还要去商店买回红布、鞭炮、香烟、有钱的扯回一匹匹整“红”，请书法高手在上面写上“帅”、“百战百胜”、“天下第一龙”等，以振军心。悬挂在大江两岸.等着心目中的龙船来“抢”，沅陵人叫这为“抢红”。穷的也要从牙缝里挤些钱，买回红布，撕成两条系在竹竿上，以示“好事成双”。
他们把荣誉和希望寄托在一个“红”上，像在赌场上下了赌注。如果心中的龙船底了，自觉有一份功劳，少不得在大街小巷多走几回，等着别人说几句中听的话;倘若输了，只好少出头露面。
万事俱备，只欠东风，五月初到五月初九，沅陵四里八乡的男女老少陆续向县城汇集。初十、十一、十二这三天，沅水两岸被挤得密密匝匝，远看只见无数的人头攒动，各色遮阳伞就像点点在人海上浮动的彩帆。“赏红”的人，“抢红”的船，狂热的观众，连续不断炸裂的爆竹，真是赤橙黄绿青蓝紫，实实在在的一个“人间春天”，绽得浓烈。
只要看到自己目标一出现在江面上，赏红者便挥篱摇“红”，龙船得到信号，立即飞一般划向悬“红”的岸边，询问赏红者有何要求，老实的赏主担心划手们累了，就直接将“红”送上;而“弯子”多的则一定要抢“红”的给他来一次、两次的表演，才点燃爆竹，连同他心里的激情一起炸开，在爆竹声浪里，将“红”缠在划头挠的头上。
在每一个回合的较童之后，在众多的划手和数万名观众之中，难以找到心服口服的认输者。他们总是为自己输了的船找出一大堆不是理由的“理由”来:“终点线有欺假”，“划上水吃亏些”，“船差”等;火爆性子的人，一气之下，折了桨，砸了船，以示输船不输人，然后连夜“偷料”赶制新船，气势汹汹地去找昨日对手“报仇”。
沅陵是个大山区，“八山半水分半田”。加上阳光充足，山间水畔、田头地角都适宜栗树生长，家乡人总认为沉陵是板栗当然的故乡;但书上说板栗原产于辽宁，家乡人听了一点也不服气，遇事总要说古翻谱，辩论一番。书上讲板栗是山毛样科，落叶乔木，高可达20多米;家乡人争辩说，我们大油栗根底深，树势旺，树冠人云霄，一棵树可竖一间房。书上说栗叶呈椭图形，疏生刺毛状锯齿，初夏开花;家乡人又争辩道，我们的栗叶薯叶形，阳春三月就开花。书上说板栗球形，坚果2-3个，生于壳斗中;家乡人又会说，我们的板栗是“独胖子”，大得怕人，有壳斗外还“养儿”。这并不是家乡的山民爱“抬杠”，他们说的确是实话。
阳春三月，只要阳雀子一叫，土生土长的板栗树漫山遍野绿成一片，黄白色长链似的板栗花挂满枝头。勤劳的蜜蜂便整天在花丛中穿梭，一直伴着板栗花变成板栗球。经过五个月的“怀胎”，“幼婴”占满了多刺的球形壳斗空间。壳斗内既有“双胎”和“三胎”，也用“独胎”，“独胎”圆且大，“双胎”和“三胎”并排而生，正如家乡有个“谜子”所说的:
山里姑娘怀多胎，一胎莽，二胎排，三胎儿子胖又乖。
“九月初，板栗熟;十月初，板栗无”，这句农谚则指出板栗的旺季是九月，这时，田间功夫基本完毕，大山里的板栗正等待人们去收摘，于是人们又把精力集中在抢收板栗上。以我们村子为例，各家板栗树都超过四五十株，户产几千斤。这些板栗又在同一时期成熟，如果不如期收回，一旦被雨浸泡，会影响板栗的质全和光色。
板栗结构有四层，球外有针状的刺，刺的下面是木质壳斗，再下是果皮，带有绒毛，最里面是果肉。家乡人又编了一首童谣，说的就是这种情况:
一家开四店，针店、木店、毛衣店，宝宝要吃荤，肉店在里面。
所以，收板栗的工序除了收球就是出籽。家乡人收板栗有两种传统方法。一是趁板栗已熟还未裂口时，爬上树权，用竹竿劈劈啪啪地把板栗球打下来，然后把这些未裂口的板栗球摊放在地上或楼板上，待七八天后，这些板栗球就会有自行裂口，只要你再用一根细木棍，轻轻拍打球堆，颗颗栗子便立即“脱颖而出”。这种方法适用于劳力少的人家。另一种是任其在树上裂口，一夜风吹，栗子便掉下满地，第二天，全家去树下捡子。这样收的栗子乌黑发亮，颗颗饱满。如此反复三四天，树上的板栗便可全部归“仓”。这种方法既安全，也合算，“产品”质量又高。
九月下旬，板栗树上就只剩下黄褐色的空壳了。但空壳伸展开来，很像一朵朵盛开的鲜花，家乡的漫山遍野，又成了“花”的世界，这时不管来到哪一家，首先呈现在你眼前的便是一堆堆小山似的油光发亮的栗子。每逢晴天，家乡的人背起栗子去集市和城镇出卖，市镇的大街小巷便成了栗子的世界，遇到外宾，家乡人总要竖起大拇指，学着“洋腔”夸说显耀一番。
以前，仅在短短的一两个月内，家乡的板栗是销售不完的，近几年，交通发达了，板栗还在树上，汽车早己开到门前，外贸公司或板栗商便挨门逐户笑嘻喀地把每一家的板栗全包下来。但家乡人并不愿意把板栗全部卖光，他们总要留下一部分，按传统方法装进早已织好的棕袋子，这种棕袋子干燥，通气性又好，可以防止栗子腐烂或生虫。只要把棕袋子一袋袋悬挂在高处，最贪嘴的山老鼠也只能“望袋兴叹”。等到腊月来临，这些棕袋子里的板栗不仅完美无缺，而且变得像“山蜜”一样甘甜，像“麻花”一样香脆，这时家乡的人把棕袋子里的板栗或背上市场，或送亲赠友，让顾客和亲友都能享受这“冬天甜栗”，剩下的便要当成珍贵的“过年货”了，莫看这东西不如“名烟、名酒”时髦，没有“人参、燕窝”值钱，但在大雪纷纷的冬腊月，人们简直把它当成“贡品”，这时，只要你向嘴里放一颗，香甜滋口，满屋生香，如果再用砂子炒熟吃，香甜细播。听说在国际市场上，“中国甘栗”享有最高声誉。不过家乡的人们总爱提意见说:最好是在商标上打一个括号，写上“中国玩陵产的—吻里果特(Very good)"。
板果除果实可作粮食或食品外，几乎全身都是宝。板栗树木材坚实，纹理细，黑红色，耐久不腐，除供制农具、地板、枕木、矿柱、船舵等外，家乡人常用它做“鸟铣杆”;壳斗、树皮可提供烤胶外，家乡人还把它烧成灰，制碱做魔芋豆腐;皮果可人中药。
朋友，如果这时你有幸来到我的家乡沉陵，我准会送你一根红晃晃的“鸟统杆”，还特意送你一棕袋大油栗，让你吃个饱，尝个够!