汉朝的大才子司马相如为景帝时武骑常侍，因不得志，称病辞职，回到家乡四川临邛。有一次，他赴临邛大富豪卓王孙家宴饮。卓王孙有位离婚女儿，名文后，又名文君。因久仰相如文采，遂从屏风外窥视相如，相如佯作不知，而当受邀抚琴时，便趁机弹了一曲《凤求凰》，以传爱慕之情，因相如亦早闻文君芳名。相如、文君倾心相恋，当夜即携手私奔。相如一贫如洗，文君亦因卓王孙怒其败坏门风而不分给她一文钱。两人只好变卖所有东西后回到临邛开了家小酒铺。每日，文君当垆卖酒，相如打杂。后来，卓王孙心疼女儿，又为他俩的真情所感动，就送了百万银钱和百名仆人给他们。司马相如有财、有名后，又受皇帝宠幸，便宿娼纳妾，竟不理会卓文君。文君因作《白头吟》以诀别。“皑如山上雪，皎如云间月。闻君有两意，故来相决绝。今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟上，沟水东西流。凄凄复凄凄，嫁娶不须啼；愿得一心人，白头不相离。竹竿何袅袅，鱼尾何。男儿重意气，何用钱刀为！”天下的负心郎皆愧之。
“题”原指额头，“目”即眼睛。
司马相如《子虚赋》“赤首圆题”，“题”即“额头”之意。《礼记·大学》“十目所视，十手所指”，《荀子·劝学》“目不能两视而明”，“目”均为“眼睛”。
后来“题”发展为“题目”，“题目”有了“名称”之意。
《宋史·晏殊传》“请试他题”，“题”为“题目”，刘知几《史通序》“故便以(史通》为目”，“目”即“名称”。
“题目”连用，杜甫《奉留赠集贤院崔于二学士》诗:“天老书题目”，《南史·王僧虞传》“汝曾未窥其题目”，《北史·念贤传》“时行殿初成，未有题目，帝诏近侍各名之”，已接近于今日的“命题”、“标目”、“名称”之意。
“题目”合用，是以人体的两个显要部分来打比喻，也足见文章名称(标题)的重要性了。