一、什么是指示
指示是上级领导机关根据宪法、法令以及上级的其他决议和命令，对所属下级布置工作，给予指示，说明处理某项工作的原则、步骤和方法的一种指导性行政公文。指示，有的是涉及全局的，有的是针对局部性问题并发布的。指示是作为文件的形式下达给下属各部门。
二、怎样写好指示
执笔人先要明确指示的发布方式。
指示的发布方式，一般有两种：
(1)以领导机关的名义发布的。请看几个指示标题。
例一：
例二：
中共中央、国务院关于认真做好第X次全国人口普查工作的指示
(xxxx年x月x日)
以领导机关的名义发布的指示，其过程是：执笔人起草好指示稿子后，先经领导成员集体讨论和研究，等意见一致并修改后再发布。
(2)以某一机关的某些或某一个领导个人的名义发布的。例如，1958年6月24日(国务院关于加强对废旧物品收购和利用工作的指示》，是以国务院总理周恩来的名义发布的，以个人名义发布的指示也是经过集体讨论、研究之后才发布的，指示中的意见是代表一级领导机关的主张。
执笔人要熟悉哪些内容，可以作为指示发出。
可以作为指示的内容一般有三个方面：
(1)关于贯彻执行某项方针政策的指示。如《玉泉县人民政府关于在元旦至春节期间开展宣传计划生育活动的指示》。
(2)有关解决现代化建设中存在的突出问题的指示。例如《中共中央、国务院关于制止乱砍滥伐森林的紧急指示》。
(3)根据新形势布置新任务的指示。例如，1950年7月23日《中央人民政府政务院、最高人民法院关于镇压反革命活动的指示》。
执笔人要知道发布指示常采用的表达形式，以便根据指示内容适当选用。指示的表达形式比较灵活、多样。常见的有：①长篇大论，有指示，有分析，②简明扼要，三言两语；③庄重的书面语言表达的正式文件；④有关领导对下级单位上报文件或群众来信所作的批示、批语，经同意后作为文件下发。
要把指示同通知、命令区别开来，以免混淆不清。
(1)指示和通知的区别。①对下级的工作或活动作出具体指导时指示的使用范围窄，通知的使用范围宽、大；指示只对下级使用，通知除对下级使用外，也可以使用于平行机关。②指示都有对下级指导的作用，而且指令性强、内容伸缩性大，表达方式灵活、多样；通知中的有些样式，只有告知作用并无指导内容。
(2)指示和命令的区别。指示中的要求，虽要下级必须执行，但它允许下级根据实际情况，灵活运用，不像命令要求得那么严。命令一经发布就立即产生法律效力，必须坚决遵照执行，不允许灵活掌握。
指示是要下属部门执行的，要写得清楚明白，通俗易懂。指示，一般包括下达指示的根据，指示下级要完成时的具体任务以及完成此项任务的具体办法等内容。“根据”、“任务”，要写得清楚明白，文约事丰；“办法”，要明确、醒目，通俗易懂，以便下属部门贯彻执行。为此，多数指示都是分段分条写出。
要掌握指示的结构方法。指示，一般由两部分组成。第一部分，标题。如《国务院关于进一步加强文物保护和管理工作的指示》，把发指示的领导机关名称、指示的主要内容和文种都写进标题内。第二部分，正文。它包括发指示的根据、目的和具体任务。
请看下面的范文。它基本上是属于条款式的指示。文中除前言和结语外，有四条指示。每条开始又都有一个小论点，放在段首。后面的文字是对小论点的分析，目的是提高执行者的思想认识。