(1981年5月7日)
党的十一届三中全会以来，为了加强和改善党的领导，中央已经采取或正在采取一系列重要的措施，如废除领导干部职务实际存在的终身制，吸收坚定执行党的路线、具有独立工作能力而又年富力强的同志参加各级领导工作，实行党政分工，恢复和健全集体领导和个人分工负责相结合的制度，在决定重大问题时应该听取有学问的专家、学者的意见，加强思想政治工作的领导，等等。毫无疑问，为了进一步改善党的领导制度，还要逐步来取许多必要的措施。各级领导干部要亲自动手起草重要文件，不要一切由秘书代劳，就是其中重要的一项。
领导干部必须亲自动手准备自己的重要讲话、报告，亲自指导、主持自己领导范围内的重要文件的起草，否则他对自己所领导的主要工作就不能担负政治责任。这是一个重大原则问题，中央和毛泽东同志从三十年代起曾经作过多次指示。现在，中央常委的绝大多数同志是这样做的，各级领导干部中有很多同志也是这样做的。有些领导干部，工作肯用脑筋，有办法，有经验，苦于文化水平低，亲自动手写文件有困难，需要别人帮助(但对文件的主要内容仍必须经过自己的思考加以审定)。但是，目前也有一些领导干部，工作不用脑筋，整天忙于批条子，应付门面，他们不仅在准备自己领导范围内的重要文件时，不动手，并且连自己的讲话、报告以至日常工作的指示，也不动脑，不动手，不提出基本的思想内容，一切由秘书或别的人代劳。他们这样做，实际上是放弃了自己的领导责任，严重地损害了党的领导作用和领导威信。这种做法，是腐朽的官僚主义恶习在我们党的领导工作上的一种反映，是某些同志革命意志衰退、缺乏政治责任心，工作上失职或无能的一种表现，也是我们许多地方、部门和单位的领导工作一般化，使中央的指示得不到正确有效执行的一个重要原因。
有鉴于此，中央规定：今后，领导者(各级党委的第一书记、分工负责某一方面工作的书记，国家机关的部长、省长、市长，其他各部门、各单位类推)个人的重要讲话、报告，一律要亲自动手起草。领导机关的重要文件，一律由领导者(或指定一位负责同志，或由若干人合作，一人负主责)亲自动手，亲自指导{主持起草工作。所
谓亲自动手，主要是指领导者必须开动脑筋，提出文件的基本思想，包括主要的观点、意见、办法。丈件的初稿产生以后，要在适当的范围内征求更多同志的意见，民主讨论，集思广益。在此基础上，领导者再亲自精心斟酌文件的内容和文字，并最后亲自负责修改定稿。文字的加工整理，可以由秘书或其他适当人员协助，但不得把起草工作全部推给他们。分管某一方面工作的领导者，对于自己领导范围内的重要文件，要亲自动手，亲自主持，参加起草工作，在自己主管的会议上的主要发言和会议结论，也都要自己准备。不要造成这样一种局面，即一切工作都集中在第一书记身上，一切文件都要第一书记负责，以致第一书记的工作无法深入。
各级领导干部亲自动手起草重要文件，这不是技术性的问题，而是领导工作中的原则性的问题。现在重中这一原则，是在新的历史条件下提高党的各级领导干部的认识能力和领导能力、改善和加强党对社会主义现代化建设各项事业领导的一项重要措施。