二零零三年四月七日，美国空军中尉詹姆斯奉命驾机轰炸伊拉克东北部城市哈奈根郊区的伊军军事目标，归途中被地面炮火击中。所幸詹姆斯反应快捷，顺利跳伞。
时值黄昏，暮色四合。中弹后的F-15E“攻击鹰”战斗机拖着一路长长的火光和浓烟呼啸着坠毁在幼发拉底河畔，詹姆斯则被那降落伞忽忽悠悠带到了相距三公里外的一个满是灌木丛的山坡上。
借助于暮色的掩护，落地后詹姆斯中尉迅速藏起降落伞，远离降落区，并躲过了伊拉克人的搜索和围捕。眼看着远远近近嘈杂着的人声和晃动着的电筒光渐渐离去，詹姆斯中尉这才长长舒出一口气，找出随身携带的通讯设备准备向上级求救。
就在这时，近旁那灌木丛后忽然站起一个手拿步枪的男人，操着英语喝道：“喂，转过身去，举起手来！”
这人是哈奈根市某中学青年英语教师穆罕默德，前天刚刚加入他所在居民区什叶派穆斯林组建的反美敢死队，今晚奉命在此巡逻。穆罕默德平时爱看军事类书籍，这时发现有美军飞机被击落，他便没象其他人那样搜索降落区，而是早早赶到河滩上这片宽阔的沼泽地旁守株待兔――根据平日掌握的军事知识，此处有利于敌方飞机寻找和营救地面人员，他预测降落后的美军飞行员必定会逃到这里来。
一种前所未有的恐慌霎时漫遍詹姆斯全身。恐慌中詹姆斯想起了衣兜里那一千元美金。自开战起，那沓钱他一直带在身上，是预备着万一作战被俘用来贿赂对手的。但由于过于紧张，此刻，詹姆斯竟忘了听从对方的口令，只顾伸手去口袋取钱。这引起了穆罕默德的误会，于是毫不犹豫地扣动了扳机。声音很细微，但训练有素的詹姆斯还是听到了，并很快判断出对方的枪哑了火。正欲操起刚刚放下的武器，发觉自己的枪出了问题的穆罕默德已倒拿枪柄一枪托砸了过来。詹姆斯急忙闪过，一脚将穆罕默德手里的枪踢飞。于是两个年轻人拳脚交加地打了起来。由于打斗过于激烈，穆罕默德竟腾不出气力也无暇呼叫远处的同胞，以致于身高马大的詹姆斯很快占据了优势。若不是真主关键时刻帮穆罕默德的忙，让詹姆斯一脚陷进沼泽，穆罕默德就会被詹姆斯活活掐死。
“不许说话也不许动，否则打死你！”正欲离开呼叫同伴，陷入沼泽脱不了身的詹姆斯忽然举枪瞄着穆罕默德——刚才的打斗中，詹姆斯那支AR-18型自动步枪不知何时被碰撞到了那沼泽边，这时被他顺手拣了起来。
穆罕默德只得呆在那里。
詹姆斯一边举枪瞄着穆罕默德，一边挣扎着试图爬起来，但他非但没有爬出沼泽，反倒越陷越深。
“把我拉起来。”詹姆斯忽然发觉对方懂英语，便柔软了声调向他求助，“先生，请您拉我起来，我和我的家人都会感谢您的。”
穆罕默德一声冷笑：“拉你起来，我还能活命吗？——活该！谁叫你们跑这么远来侵略我们，还口口声声说是解放伊拉克！”
詹姆斯说：“什么侵略，什么解放，那全是萨达姆和布什他们胡编出来的，关我们老百姓屁事！”
想想又说：“我们俩远隔万里，素不相识，前世无冤，后世无仇，有什么必要拼个你死我活呢？”
还说：“这场战争是他们那些权贵们做的游戏，玩的是我们普通百姓的命，我们何必那么当真呢？……”
那个月明星稀的晚上，深陷在淤泥中的詹姆斯就这样对穆罕默德说了许多话，期间两人有过争论甚至激烈的争吵，但詹姆斯最终还是说动了穆罕默德。
后来，詹姆斯在穆罕默德的帮助下爬出了沼泽。
再后来，两人还相互交换了各自的姓名和住址……
补记：近日，穆罕默德夫妇应邀来到詹姆斯居住的纽约市第三十七大街做客，受到詹姆斯一家的热烈欢迎和盛情款待。适逢纽约各地举行活动悼念伊拉克战争阵亡将士。伴着近旁教堂传来的悲怆哀乐，两家人觥筹交错，欢声笑语，其乐融融……