杂文结构中往往有实、有虚、有事、有理；展开议论中往往虚实结合，事理相依，借助“兴发于此，意归于彼”而概括主题，使中心思想既立足于具体的事实和论据，又升华到广阔的思想境界，给人以举一反三，触类旁通的启迪。
虚实结合，有乘实追虚的，也有以虚带实的，由所论问题及行文需要而不同。乘实追虚的，如宋振庭的《马尾巴、蜘蛛、眼泪及其他》(见《星公杂文选》)，意在揭批“四人帮”及其爪牙的愚我、狂妄和狡诈，却是从“马尾巴”、“蜘蛛”和“眼泪”几个具体形象的东西讲起：在“四人帮”横行时，他们一伙及其爪牙嘲笑教师讲“马尾巴的功能”，辱骂什么“蜘蛛教授”，疯狂打击、迫害知识分子，曾经蒙骗过一些人。“四人帮”被打倒后，当年作恶多端的一些家伙又用眼泪来蒙骗人们了。作者提醒人们不要忘了他们当年的恶行，不能轻信他们，更不能上他们的当。这样，由实到虚，就事论理，使主题立足于生动活泼的现实斗争，而又概括出这些具体事物所蕴含的广阔的社会意义。言微而旨宏，促人振聋发鞍、深思彻悟。
以虚带实的，如鲁迅《由聋而哑》(《准风月谈》)。文章一开头就讲了一段一般的道理：“有许多哑子，是并非喉舌不能说话的，只因为从小就耳朵聋，听不见大人的言语，无可师法，就以为谁也不过张着口呜呜哑哑，他自然也只好呜呜哑哑了。”由此道理，鲁迅引伸而来，直指现实社会问题，指出了当时社会精神食粮太贫乏，对外国思潮和世界名著的翻译介绍很不够，这就要造成“精神上的‘聋’”，“那结果，就也招致了‘哑’来”，也就创造不出。这样，从一般道理讲到具体事件，由虚而带实，将“实”所包含的本质意义展示出来，主题也便昭然。在这里，无论是乘实追虚。还是以虚带实，其虚实结合的“实”，都要是能够体现“虚”所阐述的道理的“实”；“虚”，则都要是能够体现“实”所蕴含的道理的“虚”，二者是血肉相连，不可分割的一体。所以，选取来的这些“实”和升华而得的这些“虚”，或者现成的“虚”和引来的“实”，都是要精心采择，刻意提炼的。否则，事既不典型，理也难生发；实而不“实”，“虚”也难“虚”。