这在杂文中也是司空见惯的常用手法。在鲁迅的杂文中，从外国作品中的鲁滨逊、唐·吉诃德到中国小说里的“林妹妹”、焦大，从曹操杀孔融到秦桧杀岳飞，都曾被用作杂文的形象；朱自清的杂文《论书生的酸气》(见《论雅俗共赏》)。更是大量引经据典，从一连串的古诗典故中引申出了“洗尽书生气味酸”的结论。粉碎“四人帮”以后，在真理标准问题的讨论中，报刊上先后出现了《马傻和本本主义》、《谈韩信和马傻》等杂文，用“失街亭”、“背水阵”等历史典故来树立杂文形象，嘲讽和批判形形色色的教条主义者，都收到较好的艺术效果。牧惠杂文的一大特点，就是广用典故，如他写的《文字狱古今谈》(见《湖滨拾翠》)一文，从苏轼的咏桧诗“根到九泉无曲处，岁寒唯有蛰龙知”被评为对宋神宗不臣而差点加罪谈起，讲到秦桧的政敌胡锉、李光等人都因为“与客唱酬怨谤”、“作诗讽刺”，而被加重惩处，讲到宋神宗“求直言之诏书墨迹未干，献忠言者之头已断”，从朱元璋事事怀疑别人反对他、挖苦他，连拍他马屁的人也因他神经过敏招来杀身之祸，继而讲到“康熙、雍正年间，文人多以诽谤催祸”的骇人听闻的事实，由古以及今，讲到了“文革”中大兴文字狱，连内蒙古一社员在羊圈贴上“大羊小羊都赶光，留下羊圈空朗朗”等对联，也竟被判刑10年的现实，无情鞭挞了封建、法西斯式的思想禁锢。提出了但愿这种现象随着“四人帮”被推上审判台而告结束的愿望。统观全文，颇多知识、趣味，使人于遨游史海中得到了哲理性的启迪。高旅的《持故小集》中有不少杂文不仅是“持之有故”，而且“持之典故”，议论成篇，如丁宝祯杀清宫太监安德海，司马昭杀轼曹髦的替罪羊成济，等等，都是人了杂文而且引申出了发人深省的道理的。