《三国演义》中，关云长败走麦城之后，为吕蒙所摘，被砍掉了脑袋，但“阴魂抱屈”，在玉泉山上空大呼:“还我头来!”这时，一位道行很高的老僧叫普净，给他“指点迷途”，对他说:“将军为吕蒙所害，大呼‘还我头来’，然则颜良、文丑、五关六将诸人之头，又向谁索耶?”于是“关公恍然大悟，稽首皈依而去”，不再纠缠了。
关羽这个人生前尽管《春秋》不离手，军事上战功赫赫，但政治水平并不高，还有点军阀气息。他作为荆州这个重要战略地区的军政长官，不执行诸葛亮为刘备制定的政治、外交路线，往往独行其是。他还有派性，把刘、关、张三兄弟看成一个封闭的特权小圈子，赵云、马超只是他勉强可接受的人物，至于黄忠和他同列“五虎上将”，他就接受不了，气呼呼地说“黄忠何等人，敢与吾同列?大丈夫终不与老卒为伍”！似乎只凭他们的小圈子就能包打天下。加上他在军事、政治生涯中的顺利发展与成就中，滋长了严重的骄傲轻敌情绪，这就不仅最终导致了他个人败走麦城，身首异处的结局，还因荆州之失造成了蜀汉王朝衰微下去的起点。
所以，关羽的弱点和失败具有对全局发生重大影响的消极后果，他有不可推诀的责任。他不去认识和检讨自己的错误，却来算其个人的得失帐，呼天号地，要“还我头来!”这种思想格调是不高的，更不必说缺乏政治家的风度了。不过，他还是能痛快地接受批评、帮助的。
《三国演义》中为关云长的一生，留下了不少“美谈”，其内容在我们今天的社会主义时代已多不足取，但其个人的弱点、错误及教训，倒不是没有可借鉴的。