中国何时开始饮茶，人人言殊，莫衷一是。唯大体上可谓开始于汉，而盛行于唐。在世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的。所以，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其它地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。 在古代史料中，茶的名称很多，但“茶”则是正名，“茶”字在中唐之前一般都写作“荼”字。“荼”字有一字多义的性质，表示茶叶，是其中一项。由于茶叶生产的发展，饮茶的普及程度越来越高，茶的文字的使用频率也越来越高，因此，民间的书写者，为了将茶的意义表达的更加清楚、直观，于是，就把“荼”字减去一划，成了现在我们看到的“茶”字。
茶的种类很多，有红茶、绿茶、花茶、黄茶等等。就绿茶来说有：西湖龙井；惠明茶；洞庭碧螺春；永州舜皇茶；顾渚紫茶；午子仙毫；黄山毛峰；云雾毛尖；曾侯银剑；信阳毛尖；平水珠茶；宝洪茶；上饶白眉；径山茶；峨眉竹叶青；南安石亭绿；仰天雪绿。红茶有世界的四大高香红茶：祁门红茶，阿萨姆红茶，大吉岭红茶，锡兰高地红茶。黑茶有“湖南黑茶”、“湖北老青茶”、“广西六堡茶”、四川的“西路边茶”“藏茶”、云南的“紧茶”、“饼茶”、“方茶”和“圆茶”等品种。
饮茶的好处很多，最主要的是茶能使人精神振奋，增强思维和记忆能力；茶能消除疲劳，促进新陈代谢，并有维持心脏、血管、胃肠等正常机能的作用；饮茶能抑制细胞衰老，使人延年益寿；能兴奋中枢神经，增强运动能力；有良好的减肥和美容效果；能防暑降温。
茶文化是以茶为载体，并通过这个载体来传播各种文化，是茶与文化的有机融合。它通过诗词歌赋、散文、小说等形式表现出来的文学形式，包含和体现一定时期的物质文明和精神文明， 是中华传统优秀文化的组成部分，其内容十分丰富。物质文明和精神文明建设的发展，给茶文化注入了新的内涵和活力，在这一新时期，茶文化内涵及表现形式正在不断扩大、延伸、创新和发展。新时期茶文化溶进现代科学技术、现代新闻媒体和市场经济精髓，使茶文化价值功能更加显著、对现代化社会 的作用进一步增强。茶的价值是茶文化核心的意识进一步确立，国际交往日益频繁。新时期茶文化传播方式形式，呈大型化、现代化、社 会化和国际化趋势。其内涵迅速膨胀，影响扩大，为世人瞩目。
茶文化的社会功能主要表现在发扬传统美德、展示文化艺术 、修身养性、陶冶情操、促进民族团结、表现社会进步和发展经济贸 易等。传统美德是经过几千年积淀下来的被历代人们所推崇的美好道德 ，是民族精神和社会风尚的体现。茶文化具有的传统主要有热爱祖国 、无私奉献、坚韧不拔、谦虚礼貌、勤奋节俭和相敬互让等。吴觉农先生和湖南刘先和，为茶叶事业鞠躬尽瘁，既是爱国主义者，又是当代茶人杰出代表。
茶可以益智明思，促使人们修身养性，冷静从事。所以，茶历来是清廉、勤政、俭约、奋进的象征。饮茶给人们带来的味美、汤美、形美、具美、情美、境美，是物质与精神的极大享受。同饮香茗，共话友谊，能使人类在和煦的阳光下共享亲情。客来敬茶的清风美俗，造就了炎黄子孙尊老爱幼、热爱和平的民族性格。
朋友，请你品茶、研茶吧！