“学问虽远在中国，亦当求之。”我们阿拉伯人经常用这句话来表示我们对中国人民的友好感情。这句话出自伊斯兰教的创始人——穆罕默德对教徒们的训示。
穆罕默德(约五七0至六三二年)出身于阿拉伯半岛麦加古来西部落的一个没落贵族的家庭。他自幼失去双亲，由伯父抚养。‘年轻时，他先给别人牧羊，后随伯父到巴勒斯坦、叙利亚经商。七世纪初，开始传教，信条是:“万物非主，唯有真主‘安拉’。穆罕默德是真主的使者，信徒的先知。伊斯兰教主张信徒们都是兄弟，一律平等。”
在西亚、北非和东南亚，有一些国家将伊斯兰教定为国教。伊斯兰教于七世纪中叶传入中国，现在信奉伊斯兰教的民族有:回族、维吾尔族、哈萨克族、塔吉克族、塔塔尔族、柯尔克孜族、乌兹别克族、撒拉族、东乡族和保安族，信徒有一千四百多万人。著名的清真寺有:广州的光塔寺、西安的化觉寺、泉州的清净寺、杭州的真教寺、北京的牛街清真寺等。
伊斯兰教有五项基本功:
一、念功。信仰与背诵“万物非主，唯有真主，穆罕默德是真主的使者”。
二、拜功。每天礼拜五次，每星期五在清真寺做集体礼拜。
三、斋功。每年斋月(即回历九月)把斋一个月，从凌晨到日落之前，不吃不喝。但病人、孕妇、婴儿、旅行者、参战的士兵除外。
四、课功。每年拿出百分之二点五的节余娠济贫民。
五、朝功。有财力的信徒，一生中去麦加克阿白神庙朝觑一次。
伊斯兰教最重要的节日是开斋节和宰牲节。每年回历十月一日为开斋节。每年回历九月二十九日晚上，斋月期满时，穆夫提(伊斯兰教教法说明官)登楼观察新月，如望见了新月，翌时即为开斋节。如看不见月亮，则继续把斋一日。现在通信设备十分发达，观察新月的情况还可以跟其他伊斯兰教国家取得联系。如本国的穆夫提未见新月，其他国家的穆夫提看见了，他予以认可，第二天即为开斋节，届时广播、登报通知穆斯林。
每年回历十二月十日的宰牲节是穆斯林最大的节日。在伊斯兰国家，这个节日放假时间最长，在外工作或求学的人都于节前赶回家去和亲人团聚。宰牲节的由来，据说有这样一个故事:先知易卜拉欣夜里梦见真主让他杀死自己的儿子，以此来考验他是否忠诚。易卜拉欣毅然尊命，准备执行。这时魔鬼撒旦三次诱惑他放走儿子，可是易卜拉欣态度坚决，怒斥恶魔。他的真诚感动了真主，于是命他以羊为儿子的替身。后来这一天就成了宰牲节。
伊斯兰文化对中国也有很大影响。元代时，阿拉伯天文、数学传入中国。阿拉伯人扎马鲁丁在北京建立观象台，制造了七种阿拉伯文仪器，郭守敬在修订历法时，曾参考了阿拉伯天文学著作。阿拉伯医学、药物学，中国也都有所采用。明代李时珍编写的《本草纲目》中就有不少阿拉伯药物。
中国历史上，广大穆斯林对创造中国光辉灿烂的文化，做出了卓越的贡献，涌现出了许多杰出的人物，如唐代进士李彦升，元代著名诗人萨都拉，明代航海家郑和等。
一九五三年，中国成立了伊斯兰教协会。它在联系广大穆斯林、开展伊斯兰教义的研究，保存伊斯兰文物，编辑出版伊斯兰教经典，组织穆斯林去麦加朝觑以及增强与伊斯兰国家人民的友谊等方面进行了不懈的努力，发挥了一定的作用，促进了中国和伊斯兰国家间的珍贵友谊。