魏晋南北朝时期，五言诗盛极了，谁能作得多而且好，就被视为顶时髦的大名士，受人钦羡备至。所以无论是朝廷宴享，还是友朋酬酢，都要赋五言诗，否则就会受人轻视。当然多数时候是文人们在角智逐力了，粗鲁的武夫们常是艰难置嚎其间的，即使偶然有人不识好歹，非要附庸风雅不可，也难保不因作得糟糕受到一番奚落。但是，终于有人站出来打破这定局了。
一次，梁武帝萧衍在光华殿大宴群臣，自然要大作五言诗了，当时著名武将曹景宗也请求参加。他是武帝很喜欢的功臣名将，武帝怕他当众出丑，就劝道:你劳苦功高，技艺也很多，人们是很服你的，又何必同文士们争强斗胜，万一失败，在众人面前丢了面子，不是好玩的。当时曹景宗已酒醉，力求不止。武帝无奈，就限定他以‘兢、病”两字为韵，作一首四句诗。谁知他并未费难，便作出了:去时儿女悲，归来茄鼓兢。丁昔间行路人；何如霍去病?
在场的人无不惊叹佩服.这确实是一首好诗，甚至可以说，在整个南北朝一个时代的诗坛上，它是皇冠顶上的一颗宝珠。
这诗好在哪里呢?
第一，它言之有物。虽然短短二十个字，却是一幅生动的图画，有壮士出征时的依依不舍，有凯旋归来时的喧天锣鼓，有过路人的羡慕惊观，也有立功者的得意忘形.第二，它流畅自然，四句一气呵成，毫无滞涩；其中没有一个怪僻的字眼叫人看了不懂，没一句叫人读起来感到拗嘴。第三，它有气魄。写的是军旅生活，而且是凯旋而归受人欢迎的雄壮场面，给人以鼓舞振奋之感。第四，它巧妙地运用了对比衬托手法，它将去时的小儿男女呢喃私语。依依不忍别去的情景与胜利班师的欢迎场面相对比，以过去衬托现在，又以过路围观者衬托主人公——立功将士。
这样的好诗，在齐梁时代浮糜文风中，与那些矫揉造作的无病呻吟相比，真是风入鸭阵、鹤立鸡群。
武人居然胜了文人。可怪么?也不可怪。曹景宗所以取扭胜利，我想:诀窍主要在于写真实的生活，抒发真实的感情，真情实感自然写出，毫不矫饰。