韩愈,字退之,唐代南阳(今河南孟县)人;自谓郡望昌黎(在今河北唐山专区),死后追封为“昌黎伯”,所以世称韩昌黎。《韩昌黎全集》便是他遗著的总集。他的诗和文章,都很有名。特别是他的散文,自成风格,为人们所传诵,后人把他列为“唐宋八大家”之首。当时一般的文风,由于受六朝以来的影响,作家都只求辞藻华丽,崇尚对句等空洞形式(所谓“骈俪体”),而魏以前优秀作家的传统,如汉代文学家司马迁、扬雄等高超的写作技巧和雄浑淸新的气派,这时已衰退不振。韩愈便提倡学习古文,并以主要精力从事散文创作。在他的倡导和推动下,轰轰烈烈的古文运动 (亦即散文运动)于是展开,给后世留下了深刻的影响。宋代著名文学家苏轼曾称赞韩愈“文起八代之衰”。《新唐书•韩愈传》末后的赞语中也说:“自愈没(死后),其言大行,学者仰之如泰山北斗云。”
泰山,在山东,其主峰在泰安县,是我国的五岳名山之一。北斗,即大熊星座,凡七星,列作有柄的斗形(斗,是古人舀酒的用具),终年在北方,所以称为北斗。人们敬仰韩愈,把他看作高大的泰山和指示方向的北斗星一样。“泰山北斗”于是成了一句成语,用它来称颂学问品德高尚或艺术修养精深,可以作为榜祥的杰出人物。也简称“泰斗”,例如说:“文坛泰斗”、“医界泰斗”等等。
唐代大文学家韩愈,字退之,贞元中进士以后,先后任过监察御史、国子监博士、刑部侍郎、吏部侍郎等职。因直言针砭时弊,谏阻唐宪宗,曾经两次被贬。当他谏阻唐宪宗李纯迎佛骨一事时,被贬为潮州刺史。上任后,他看到当地鳄鱼为患,百姓不堪其苦,曾写下有名的《祭鳄鱼文》,并用炮轰、鼓乐助威等手段驱逐鳄鱼,致使鳄鱼销声匿迹,百姓得以生息,史书上留下了一段千古佳话。据传,在退鳄鱼之后,一位地方名士为纪念韩退之的功绩,曾拟下了这样半副对联:“恶水恶鱼,韩退之退之。”
千百年来,此联无人对出,一直被视为绝对。我党老一辈革命家谢觉哉博学多才,当他读完陈望道翻译的《共产党宣言》后,豁然开朗,灵感涌发,奋笔疾书写道:“好书好语,谢觉哉觉哉。”此联对得虚实恰到好处,可谓天衣无缝,终于使千年绝对有了完美的答案。
韩愈,字退之,是唐代中叶时的伟大文学家。
他二岁时就死了父亲,不久他的母亲又死去。幼时依靠他哥哥韩会和嫂嫂郑夫人过活。 韩会有一个嗣子(愈次兄介之子,出继与长兄会为嗣)叫老成,排行十二,所以小名叫十二 郎,年纪此韩愈小一点。后来韩会四十二岁的时候,因宰相元载的事,贬为韶州刺史,不到 几个月就病死在韶州,这时韩愈只有十一岁,十二郎也很小。韩愈虽然有三个哥哥(会、 弁、介),都很早离开了人世。这时,继承祖先后代的,只有韩愈和他的侄子十二郎两个 人,零丁孤苦,没有一天离开过。
韩愈十九岁时自宜城前往京城,以后十年的时间中,只和十二郎见过三次面。当他正打 算西归和十二郎永远生活在一起的时候,不幸十二郎就在这时死去了。韩愈知道了这消息, 悲痛欲绝,写了一篇“祭十二郎文”,叫建中备了一些时下的物品从老远的地方去致祭他。 这篇祭文,一字一泪,令人读来心酸。
祭文中有“一在天之涯,一在地之角。”的句子,后人便把它引伸成“天涯海角”这句 话,用来比喻极其遥远的地方。